BANGKOK – Seekor gajah yang “panik” membunuh seorang wanita Sepanyol ketika mangsa sedang memandikan haiwan itu di sebuah pusat gajah di Thailand, kata polis tempatan.
Blanca Ojanguren García, 22, sedang memandikan gajah itu di Pusat Penjagaan Gajah Koh Yao pada Jumaat lalu ketika dia dirodok oleh haiwan liar itu.
Seorang pakar berkata, gajah itu mungkin tertekan kerana terpaksa berinteraksi dengan pelancong di luar habitat semula jadinya.
García, yang merupakan pelajar undang-undang dan perhubungan antarabangsa di Universiti Navarra di Sepanyol, tinggal di Taiwan sebagai sebahagian daripada program pertukaran pelajar.
Dia melawat Thailand bersama teman lelakinya, yang turut menyaksikan serangan itu.
Memandikan gajah adalah aktiviti popular di kalangan pelancong di Thailand, yang menempatkan lebih 4,000 gajah liar dan mempunyai bilangan gajah yang sama disimpan dalam kurungan, menurut Jabatan Taman Negara.
Pusat Koh Yao menawarkan pakej “penjagaan gajah” yang membolehkan pelancong membuat makanan dan memberi makan haiwan, serta mandi dan berjalan bersama mereka.
Pakej ini berharga antara 1,900 baht dan 2,900 baht.
Aktivis haiwan sebelum ini telah mengkritik aktiviti mandi gajah, sambil mendakwa perbuatan ini mengganggu tingkah laku semula jadi dan mendedahkan haiwan itu kepada tekanan yang tidak perlu dan kemungkinan kecederaan.
Perlindungan Haiwan Dunia, sebuah badan amal antarabangsa, selama bertahun-tahun menggesa negara termasuk Thailand menghentikan pembiakan gajah dalam kurungan. – Agensi
