SEJARAH pemerdagangan manusia bukanlah fenomena baru. Aktiviti ini telah berlaku sejak zaman peradaban awal, apabila manusia dijadikan komoditi dalam ekonomi. Disebut dalam penulisan literatur bahawa sejarah pemerdagangan hamba trans-atlantik membawa berjuta-juta orang Afrika yang diperhambakan ke Amerika Syarikat dari abad ke-16 hingga ke-19. Namun, pada era moden ini, ia semakin tersusun dengan sindiket yang menggunakan kelemahan dalam sistem perundangan serta kemiskinan melampau di pelbagai negara.
Pemerdagangan manusia adalah isu global yang terus menjadi cabaran besar kepada kemanusiaan. Ia merujuk kepada eksploitasi individu melalui paksaan, penipuan, atau kekerasan untuk tujuan seperti buruh paksa, eksploitasi seksual, atau pemerdagangan organ. Walaupun pelbagai langkah telah diambil untuk membanterasnya, masalah ini semakin rumit dengan adanya teknologi moden dan jaringan jenayah antarabangsa.
Organisasi Buruh Antarabangsa (ILO) menganggarkan lebih daripada 27 juta individu menjadi mangsa pemerdagangan manusia di seluruh dunia, termasuk 5 juta dalam eksploitasi seksual paksa. Di Malaysia, statistik menunjukkan peningkatan kes yang membimbangkan. Pada tahun 2022 sahaja, Jabatan Imigresen melaporkan lebih 1,600 kes pemerdagangan manusia, dengan kebanyakan mangsa berasal dari negara jiran seperti Indonesia, Filipina, dan Myanmar.
Trend pemerdagangan manusia di Malaysia sering dikaitkan dengan kedudukannya sebagai hab transit strategik dan destinasi utama bagi pekerja asing. Ramai daripada mereka terperangkap dalam situasi buruh paksa atau eksploitasi domestik setelah diperdaya oleh sindiket dengan janji pekerjaan bergaji tinggi. Selain itu, sempadan yang mudah ditembusi di sepanjang pantai dan kawasan pedalaman Malaysia membuka ruang kepada rangkaian pemerdagangan manusia antarabangsa. Di Asia Tenggara, Malaysia dikenal pasti sebagai salah satu negara destinasi utama untuk wanita dan kanak-kanak yang dieksploitasi secara seksual.
Statistik global dan tempatan memperlihatkan realiti yang mengejutkan. United Nations Children’s Fund (UNICEF) melaporkan bahawa lebih sejuta kanak-kanak menjadi mangsa pemerdagangan manusia setiap tahun. Di Malaysia, antara tahun 2015 hingga 2020, sebanyak 2,224 mangsa diselamatkan oleh pihak berkuasa di bawah Akta Antipemerdagangan Orang dan Antipenyeludupan Migran (ATIPSOM). Daripada jumlah itu, 52% adalah wanita, manakala 30% terdiri daripada kanak-kanak. Walaupun usaha kerajaan untuk memerangi isu ini dipuji, banyak kes masih tidak dilaporkan kerana mangsa takut terhadap tindakan balas atau kekurangan sokongan undang-undang.
Kesan pemerdagangan manusia sangat meluas dari aspek perundangan dan sosioekonomi. Dari segi undang-undang, meskipun Malaysia telah meratifikasi Protokol Palermo dan menguatkuasakan ATIPSOM, pelaksanaan undang-undang ini sering terganggu oleh rasuah dan kekurangan kapasiti penguat kuasa. Malah, laporan dari Jabatan Negara Amerika Syarikat menyatakan bahawa Malaysia berada di Tahap 2 dalam Laporan Pemerdagangan Orang 2023, mencerminkan usaha yang masih belum mencukupi dalam menangani isu ini. Selain itu, terdapat cabaran untuk menyediakan perlindungan berkesan kepada mangsa, termasuk akses kepada rawatan perubatan, kaunseling, dan sokongan undang-undang.
Dari segi sosioekonomi, mangsa sering mengalami trauma jangka panjang, baik dari segi fizikal mahupun mental. Mereka yang menjadi buruh paksa sering kali terperangkap dalam kitaran kemiskinan, sementara wanita dan kanak-kanak yang dieksploitasi secara seksual menghadapi stigma sosial yang mendalam. Di peringkat nasional, Malaysia kehilangan peluang ekonomi akibat produktiviti yang rendah dalam kalangan buruh paksa, di samping kos besar yang diperlukan untuk melaksanakan operasi penguatkuasaan dan pemulihan mangsa.
Masa depan isu pemerdagangan manusia di Malaysia bergantung kepada komitmen kolektif semua pihak, termasuk kerajaan, masyarakat awam, dan sektor swasta. Teknologi moden yang sering digunakan oleh sindiket juga boleh dimanfaatkan untuk mengesan dan membongkar rangkaian jenayah ini. Di samping itu, kempen kesedaran perlu diperluaskan, terutama di kawasan luar bandar dan dalam kalangan pendatang asing, untuk meningkatkan kefahaman mengenai risiko pemerdagangan manusia.
Pemerdagangan manusia adalah ‘luka mendalam’ dalam sejarah kemanusiaan yang mencerminkan ketidakadilan sistem global. Di Malaysia, isu ini masih menjadi cabaran besar yang memerlukan usaha berterusan dan serius. Hanya dengan tindakan tegas dan kesedaran kolektif, kita dapat mengubati luka ini dan memastikan masa depan yang lebih bermaruah untuk semua, khususnya mereka yang terdedah kepada eksploitasi yang tidak berperikemanusiaan.
Oleh: Prof. Madya Dr. Khairunneezam Mohd Noor, Pensyarah Kanan dan Penyelidik di Mizan Knowledge for Change (KC) Hub, Universiti Sains Islam Malaysia.
Dr. Suria Hani Abd. Rahman, Pensyarah Kanan, Program Komunikasi, Fakulti Kepimpinan dan Pengurusan, Universiti Sains Islam Malaysia
