NEW DELHI – India kini menjadi negara populasi harimau terbesar di dunia, walaupun mempunyai kepadatan manusia tertinggi.
Angka itu merupakan 18% daripada habitat harimau global, menurut satu kajian baharu.
Dalam tempoh lebih sedekad, India telah menggandakan populasi harimaunya kepada lebih daripada 3,600, menyumbang 75% daripada harimau dunia.
Harimau India kini mendiami kawasan seluas 138,200 kilometer persegi (53,360 batu persegi) – kira-kira separuh saiz United Kingdom bersama kira-kira 60 juta orang.
“Ini telah dimungkinkan untuk melindungi harimau daripada pemburuan haram dan kehilangan habitat, mengurangkan konflik manusia-hidupan liar, dan menaikkan semangat masyarakat tempatan.
“Kami fikir kepadatan manusia memudaratkan pemuliharaan karnivor besar [seperti harimau]. Tetapi lebih daripada kepadatan itu adalah sikap orang yang penting,” kata Yadvendradev Vikramsinh Jhala, pengkaji utama dalam kajian itu.
Kajian oleh Jhala, Ninad Avinash Mungi, Rajesh Gopal dan Qamar Qureshi menganalisis penghunian harimau di India dari 2006 hingga 2018.
Beliau memetik Malaysia sebagai contoh, yang mana, walaupun ekonominya makmur dan mempunyai kepadatan penduduk yang lebih rendah daripada India, populasi harimau tidak berjaya dihidupkan semula.
Pemulihan harimau India menunjukkan bagaimana pemuliharaan boleh melindungi haiwan liar itu, meningkatkan biodiversiti dan menyokong komuniti – menawarkan pengajaran penting untuk dunia, katanya.
Sejak 2006, India telah meninjau habitat harimau setiap empat tahun di 20 negeri, memantau pengedarannya, pemangsa bersama, mangsa dan kualiti habitat.
Pada masa itu, habitat harimaunya telah berkembang sebanyak 30% atau kira-kira 2,929 km persegi setiap tahun.
Di negeri seperti Madhya Pradesh, Maharashtra, Uttarakhand dan Karnataka, harimau berkongsi ruang dengan manusia yang berkepadatan tinggi.
Manakala di kawasan yang mempunyai sejarah pemburuan atau pemburuan daging belukar, seperti Odisha, Chhattisgarh, Jharkhand, dan timur laut India, harimau sama ada tiada atau pupus.
Kawasan ini juga termasuk beberapa daerah termiskin di India.
Dalam erti kata lain, penyelidik menyatakan, kewujudan bersama harimau dengan manusia sering ditemui di kawasan ekonomi yang makmur, yang mendapat manfaat daripada pelancongan berkaitan harimau dan pampasan kerajaan untuk kerugian konflik.
Tetapi pembangunan boleh menjadi “pedang bermata dua”, kata Jhala.
Para penyelidik berkata, kemakmuran ekonomi melalui penggunaan ekosistem yang mampan membantu pemulihan harimau.
Walau bagaimanapun, ia sering membawa kepada perubahan dalam penggunaan tanah yang membahayakan habitat harimau.
“Pemulihan harimau dengan itu dikekang di hujung spektrum sosioekonomi yang bertentangan, oleh pembandaran intensif dan kemiskinan,” kata para penyelidik.
“Oleh itu, menerima pakai kemakmuran luar bandar yang inklusif dan mampan menggantikan ekonomi yang didorong oleh perubahan guna tanah yang intensif boleh menjadi kondusif untuk pemulihan harimau, selaras dengan alam sekitar dan kemampanan moden India,” tambahnya.
Para penyelidik juga mendapati, konflik senjata meningkatkan risiko kepupusan harimau dengan ketara, para penyelidik mendapati.
Di peringkat global, ketidakstabilan politik telah menyebabkan kemerosotan hidupan liar yang drastik, kerana mengeksploitasi hidupan liar untuk membiayai, menjadikan kawasan tanpa undang-undang menjadi kawasan panas pemburuan haram.
Di India, Taman Negara Manas kehilangan badaknya semasa konflik, menyebabkan kemerosotan populasi badak sumbu Nepal semasa pergolakan awam.
Para penyelidik mendapati kepupusan harimau berlaku di daerah yang terjejas akibat konflik Maois India, terutamanya dalam rizab harimau di Chhattisgarh dan Jharkhand. – Agensi
