ISTANBUL -“Pemerintah sedang melanggar hak kami,” kata Ara Yildirim, seorang pelajar yang berharap golongan muda Turki “tidak akan berganjak walau sedikit” ketika negara itu bersiap sedia menghadapi hari keempat protes besar-besaran.
Penangkapan Datuk Bandar pembangkang Istanbul yang popular, Ekrem Imamoglu, Rabu lalu telah mencetuskan gelombang protes yang merebak dengan pantas ke seluruh negara.
Ini sekali gus menjadi rusuhan jalanan paling buruk di Turki sejak protes Gezi Park pada tahun 2013.
“Kami akan terus tinggal di Turki untuk 20, 30 atau 40 tahun lagi, jadi kami mesti memastikan negara ini berada di landasan yang betul,” kata pelajar perubatan berusia 20 tahun itu di Kadikoy, sebuah kawasan tepi laut di bahagian Asia kota tersebut.
Daerah itu telah lama menjadi kubu kuat pembangkang terhadap presiden autoritarian Turki, Recep Tayyip Erdogan.
Lautan manusia membanjiri dataran di luar Dewan Bandaraya pada malam Sabtu, termasuk ramai pelajar, dengan protes merebak ke 55 daripada 81 wilayah di Turki.
Demonstrasi itu dianjurkan oleh parti pembangkang utama CHP, yang dijangka secara rasmi menamakan Imamoglu sebagai calon mereka untuk pilihan raya presiden 2028, Ahad ini.
‘Menjadi sebuah diktator’
“Jika rakyat tetap kuat, mungkin sesuatu yang positif akan lahir daripada semua ini,” kata Yildirim, yang sepanjang hidupnya hanya mengenali pemerintahan di bawah Erdogan.
Di sebelahnya, Inci Ercan, 19, turut bercakap mengenai “kekurangan kebebasan” di Turki, dengan rambut hitam panjangnya dihiasi sorotan biru.
“Tokoh politik pembangkang sering berakhir di penjara. Sejak kecil, saya melihat banyak demonstrasi, tetapi kerajaan tidak pernah bertindak balas. Rakyat protes, kerajaan bertindak keras, dan akhirnya semuanya senyap,” katanya.
Dalam beberapa hari kebelakangan ini, jalan-jalan di Turki dipenuhi dengan bunyi dentuman periuk dan kuali sebagai tanda sokongan kepada Imamoglu, satu fenomena yang semakin meluas di seluruh bandar.
“Kami mahukan lebih banyak hak, kami mahu hidup dalam kebebasan dan kemakmuran,” kata Sevval, 26, yang bekerja di sebuah kedai dan bimbang negaranya sedang berubah menjadi “sebuah diktator”.
Dia telah menyertai protes di hadapan Dewan Bandaraya pada hari Khamis dan akan kembali pada hari Sabtu. Dia tidak mahu mendedahkan nama penuhnya kerana “takut menjadi sasaran”.
Namun, dia percaya protes akan terus berkembang.
“Kami kini lebih sedar tentang banyak perkara, dan media sosial memainkan peranan besar dalam hal itu,” katanya.
‘Keadilan dan demokrasi, bukan kekacauan ini’
Di tempat lain, Koray, 25, berkata dia merancang untuk meninggalkan Turki, tetapi sebelum itu, dia mahu “membantu memperbaiki keadaan”.
“Sebagai seorang lelaki gay, saya sangat prihatin terhadap isu kebebasan, tetapi alasan utama golongan muda turun ke jalanan adalah ekonomi,” katanya kepada AFP, sambil mengakui bahawa dia menghadapi kesukaran untuk mendapatkan pekerjaan.
Turki sedang mengalami krisis ekonomi yang teruk, dengan inflasi melebihi 35 peratus selama tiga tahun berturut-turut.
Di seberang jalan, sebuah dataran kecil diberi nama Ali Ismail Korkmaz, seorang pelajar berusia 19 tahun yang dipukul hingga mati semasa protes Gezi Park pada tahun 2013.
Duduk di atas skuter dengan hoodie hijau dan segelas teh di tangannya, Ozkan, 27, percaya bahawa gelombang protes kali ini boleh menjadi lebih besar daripada tahun 2013, yang akhirnya lenyap begitu sahaja.
“Golongan muda mahukan keadilan dan demokrasi. Mereka tidak mahu lagi hidup dalam kekacauan seperti ini,” katanya. — AFP
