SEMPENA sambutan Hari Gajah Sedunia dan Hari Orang Utan Sedunia, tiba masanya kita memberikan perhatian kepada makhluk-makhluk agung yang telah hidup di planet kita selama beribu tahun. Sambutan yang disambut pada 12 dan 19 Ogos setiap tahun ini, bertujuan mengingatkan penduduk dunia untuk melindungi gajah dan orang utan daripada pelbagai ancaman yang mereka hadapi. Walaupun gajah Afrika dan gajah Asia sering mendominasi perbincangan, terdapat satu lagi subspesies yang memerlukan perhatian dan perlindungan kita iaitu gajah Pygmy Borneo, haiwan unik dan terancam di pulau Borneo.
Begitu juga, orang utan Borneo, dengan bulu merah yang menonjol dan kecerdasan yang luar biasa, ia adalah satu lagi spesies ikonik Borneo yang menghadapi ancaman yang serius Gajah Pygmy Borneo adalah subspesies gajah Asia yang paling kecil, dengan ketinggian hanya lapan hingga sepuluh kaki. Haiwan ini terkenal dengan sifatnya yang jinak dan dipercayai mempunyai ciri-ciri yang berbeza, seperti ekor yang lebih panjang dan telinga yang lebih besar, yang membezakan mereka dengan gajah biasa. Sementara itu, orang utan Borneo, salah satu primat yang paling cerdas, memainkan peranan penting dalam mengekalkan keseimbangan ekologi hutan hujan.
Kedua-dua spesis gajah Pygmy Borneo dan orang utan sangat penting untuk ekosistem hutan di Borneo. Gajah-gajah ini membantu mengekalkan hutan dengan menyebarkan benih di kawasan yang luas, menyokong pertumbuhan pelbagai spesies tumbuhan. Begitu juga orangutan yang menyumbang kepada biodiversiti hutan dengan menyebarkan benih semasa ia mencari makanan, memastikan pembaharuan spesies pokok penting yang diperlukan untuk kelangsungan hutan.
Malangnya, gajah Pygmy Borneo dan orang utan menghadapi ancaman yang teruk, terutamanya disebabkan oleh kehilangan habitat, pemecahan hutan, dan pembalakan haram. Ini bukan sahaja mengganggu tingkah laku semula jadi dan corak migrasi mereka, tetapi juga meningkatkan kemungkinan konflik antara manusia dan hidupan liar, yang boleh membawa kemusnahan kepada kedua-dua makhluk liar dan komuniti tempatan.
Namun, terdapat banyak pihak di Malaysia yang sedar akan cabaran ini dan berusaha untuk memastikan perlindungan diberikan kepada spesies terancam ini. Saya telah membaca mengenai usaha pemulihan Majlis Minyak Sawit Malaysia (MPOC) di Santuari Hidupan Liar Kinabatangan Hilir. Santuari ini merupakan habitat penting bagi gajah Pygmy Borneo, dan usaha pemulihan hutan di sini bertujuan untuk meningkatkan integriti ekologi kawasan tersebut.
Dalam usaha melindungi orangutan, Yayasan Pemuliharaan Hijau Minyak Sawit Malaysia (MPOGCF) pada tahun 2023 sahaja telah menanam semula 151,444 pokok di Lower Kawag, Sabah. Usaha ini adalah penting untuk kelangsungan hidup orangutan, spesies yang juga terancam teruk akibat kehilangan habitat disebabkan pembalakan haram.
Komitmen Malaysia terhadap pengeluaran minyak sawit yang mampan juga memainkan peranan penting dalam mengurangkan penebangan hutan. Dengan mempromosikan amalan pertanian mampan dan bekerja rapat dengan komuniti tempatan serta pihak berkepentingan, Malaysia sedang membina keseimbangan antara pembangunan ekonomi dan pemuliharaan alam sekitar. Antara usaha penting daripada komitmen ini adalah pematuhan kepada pensijilan Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO), yang menjamin pengeluaran minyak sawit yang memenuhi piawaian alam sekitar dan sosial yang ketat.
Tambahan pula, projek-projek penanaman semula hutan ini telah membawa manfaat sosio-ekonomi yang signifikan kepada komuniti tempatan. Melibatkan masyarakat asli dan tempatan dalam aktiviti penanaman semula hutan memberikan mereka sumber pendapatan yang mampan dan memupuk rasa tanggungjawab terhadap alam sekitar, sambil memastikan kejayaan jangka panjang inisiatif ini.
Hari Gajah Sedunia dan Hari Orang Utan Sedunia menjadi peringatan tentang tanggungjawab kepada kita semua untuk melindungi haiwan-haiwan yang luar biasa
ini. Di TRADA, kami komited untuk memainkan peranan kami dalam melindungi masa depan gajah Pygmy Borneo dan orangutan. Dengan melibatkan dan memberi
dorongan kepada golongan muda, kami berharap dapat memupuk generasi baharu untuk terus melindungi makhluk-makhluk hebat ini dan memastikan mereka terus
hidup di hutan Borneo untuk generasi yang akan datang, serta melambangkan warisan semula jadi Malaysia yang kaya, yang menjadi kebanggaan kita semua.
Joseph Janting, Presiden Dayak Transformation Association (TRADA)
