WASHINGTON (AP) – Agensi Perisikan Pusat (CIA) kini percaya virus yang mencetuskan pandemik Covid-19 berkemungkinan besar berpunca dari makmal China berbanding disebarkan oleh haiwan.
Penemuan itu bukanlah hasil daripada sebarang risikan baharu, dan laporan itu telah disiapkan atas arahan pentadbiran Joe Biden dan bekas Pengarah CIA, William Burns.
Ia telah didedahkan dan dikeluarkan pada hari Sabtu atas arahan pilihan Trump untuk mengetuai agensi itu, John Ratcliffe, yang mengangkat sumpah pada Khamis sebagai pengarah.
Penemuan tersebut mendorong CIA percaya jumlah bukti menjadikan virus berkenaan berasal dari makmal.
Laporan awal tentang asal usul Covid-19 telah berpecah mengenai sama ada coronavirus itu muncul dari makmal China, berpotensi secara tidak sengaja, atau sama ada ia timbul secara semula jadi.
Penilaian baharu tidak mungkin menyelesaikan perdebatan kerana kurangnya kerjasama daripada pihak berkuasa China.
CIA “terus menilai bahawa kedua-dua senario berkaitan penyelidikan dan asal semula jadi pandemik Covid-19 tetap munasabah,” tulis agensi itu dalam satu kenyataan mengenai penilaian baharunya.
Kesimpulan itu berdasarkan analisis perisikan baharu tentang penyebaran virus, sifat saintifiknya dan kerja serta keadaan makmal virologi China.
Penggubal undang-undang Amerika Syarikat telah mengarahkan CIA untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang asal-usul virus itu, yang membawa kepada penutupan, pergolakan ekonomi dan berjuta-juta kematian.
Punca Covid-19 adalah soalan yang mempunyai implikasi domestik dan geopolitik yang ketara ketika dunia terus bergelut dengan legasi wabak itu.
Sebelum ini, China menolak spekulasi mengenai asal usul Covid-19 sebagai tidak membantu dan bermotifkan politik.
Walaupun asal usul virus itu masih tidak diketahui, saintis berpendapat hipotesis yang paling mungkin ialah ia berasal dari kelawar, seperti kebanyakan coronavirus, sebelum menjangkiti spesies lain, mungkin anjing racoon, kucing musang atau tikus.
Seterusnya, jangkitan itu merebak kepada manusia yang mengendalikan atau menyembelih haiwan tersebut di pasar di Wuhan, tempat kes pertama manusia muncul pada akhir November 2019.
Bagaimanapun, beberapa siasatan rasmi telah menimbulkan persoalan sama ada virus itu ‘bocor’ dari makmal di Wuhan.
Dua tahun lalu laporan oleh Jabatan Tenaga menyimpulkan kebocoran makmal adalah punca yang paling mungkin, walaupun laporan itu juga menyatakan keyakinan yang rendah terhadap penemuan itu.
Pada tahun yang sama, Pengarah FBI ketika itu Christopher Wray berkata, agensinya percaya virus itu “kemungkinan besar” merebak selepas ‘bocor’ dari makmal.
Ratcliffe, yang berkhidmat sebagai pengarah perisikan negara semasa penggal pertama Trump, berkata, dia juga setuju dengan senario kebocoran makmal.
“Kebocoran makmal adalah satu-satunya teori yang disokong oleh sains, kecerdasan, dan akal sihat,” kata Ratcliffe pada 2023. – Agensi
