COLOMBO – Sebuah kereta api penumpang tergelincir selepas melanggar sekumpulan gajah berhampiran rizab hidupan liar di tengah Sri Lanka pada awal pagi Khamis.
Walaupun tiada kecederaan dilaporkan dalam kalangan penumpang, enam ekor gajah maut akibat kemalangan di Habarana, timur ibu negara Colombo.
Dua gajah yang cedera sedang dirawat, kata polis, sambil menyatakan ia adalah kemalangan hidupan liar yang paling teruk pernah berlaku di negara ini.
Tahun lalu, lebih 170 orang dan hampir 500 gajah terbunuh nahas seumpama itu.
Kira-kira 20 gajah dibunuh oleh kereta api di negara ini setiap tahun, menurut media tempatan.
Ada yang menggesa pemandu memperlahankan dan membunyikan hon kereta api untuk memberi amaran kepada haiwan di landasan kereta api.
Pada 2018, seekor gajah bunting dan dua anaknya juga mati di Habarana selepas dilanggar kereta api.
Ketiga-tiga haiwan liar itu menjadi sebahagian daripada kumpulan besar yang melintasi landasan kereta api pada awal pagi.
Oktober lalu, sebuah lagi kereta api merempuh kawanan gajah di Minneriya, kira-kira 25 kilometer dari Habarana, membunuh dua ekor gajah dan mencederakan individu.
Dianggarkan 7,000 gajah liar di Sri Lanka, yang dilindungi oleh undang-undang. Membunuh gajah adalah jenayah yang boleh dihukum penjara atau denda. – Agensi
