LA PAZ, Bolivia – Dua bas penumpang bertembung di lebuh raya di selatan Bolivia pada Sabtu, mengorbankan sekurang-kurangnya 37 orang termasuk lapan kanak-kanak bawah umur, kata polis.
Polis menyifatkan ia adalah kemalangan bas berhampiran bandar Uyuni adalah yang paling tragis tahun ini.
Sementara itu, 41 orang lagi cedera dan dibawa ke hospital.
Enam warga asing adalah antara yang terbunuh iaitu lima warga Peru dan seorang gadis Jerman berusia tiga tahun.
Kemalangan berlaku di jalan dua hala yang sempit.
Salah satu bas sedang menuju ke bandar Oruro, lokasi penganjuran Karnival Oruro yang menjadi salah satu perayaan terbesar di Amerika Latin, menarik puluhan ribu orang.
Pendakwa raya bandar Potosi, Gonzalo Aparicio memberitahu, pemandu salah satu bas itu sedang minum minuman beralkohol dan memandu laju apabila dia tersasar ke lorong bertentangan lalu merempuh kenderaan yang datang.
“Setakat ini diketahui seorang pemandu salah sebuah bas terbabit dalam pengaruh alkohol,” katanya.
Polis berkata salah seorang pemandu, yang terselamat dalam kemalangan dalam keadaan teruk, mempunyai “nafas alkohol,” mendorong ujian darah dilakukan.
Jalan-jalan gunung yang berliku-liku di Bolivia sering mengundang kemalangan maut.
Kemalangan jalan raya membunuh purata 1,400 orang setiap tahun di negara yang mempunyai kira-kira 12 juta penduduk itu, menurut data kerajaan.
Potosi menyumbang 10.6 peratus daripada semua kemalangan jalan raya dengan kematian di negara Amerika Selatan itu, menurut Balai Cerap Keselamatan Rakyat Bolivia.
Sebelum perlanggaran tersebut, 64 orang telah mati dalam kemalangan jalan raya di Potosi sahaja tahun ini, menurut laporan polis.
Kemalangan Sabtu lalu berlaku kurang dua minggu selepas sekurang-kurangnya 30 orang terbunuh apabila sebuah bas penumpang terjunam ke dalam gaung sedalam 800 meter di selatan Bolivia.
Kemalangan itu berlaku di jalan dua hala yang sempit antara bandar Potosi dan Oruro, dengan laluan itu berjalan di sepanjang gaung sedalam hampir setengah batu.
Pihak berkuasa berkata, kemalangan itu berpotensi berpunca daripada memandu laju, dengan pemandu tidak dapat mengawal bas.
Pada bulan Januari, 19 orang lagi terbunuh apabila sebuah bas terbabas dari jalan, juga berhampiran Potosi.
Pemandu dalam kemalangan itu telah ditahan kerana disyaki memandu berbahaya menyebabkan kematian. – Agensi
