BEIJING – Korea Utara telah menghentikan kebenaran melawat ke bandar berhampiran sempadannya dengan China, kata agensi pelancongan.
Menurut agensi pelancongan, Pyongyang memutuskan perkara itu cara tiba-tiba selepas membuka semula sempadannya kepada pelancongan selepas lima tahun menutupnya.
Korea Utara menutup sempadannya pada awal 2020 untuk mencegah penularan Covid-19, dan kemudian memperkukuhkan pertahanan di sepanjang sempadan utaranya untuk menghalang warganya memasuki semula negara ini dari China secara haram.
Beberapa pengendali pelancongan Barat berkata, pada Februari lalu mereka telah membawa sejumlah kecil pelancong asing ke bandar Rason di timur laut selepas mendapat kebenaran daripada rakan kongsi di Korea Utara.
Tetapi beberapa syarikat berkata, pada 5 Mac perjalanan tersebut telah digantung atas sebab yang tidak jelas.
“Kami telah dinasihatkan oleh rakan kongsi kami… bahawa lawatan ke Rason kini dijeda,” kata agensi pelancongan Young Pioneer Tours dalam notis di laman webnya.
Agensi pelancongan Koryo Tours berkata “Rason ditutup buat sementara waktu”, dengan pengurus besar yang berpangkalan di Beijing, Simon Cockerell memberitahu mereka yang sudah berada di Korea Utara akan “menamatkan perjalanan mereka seperti yang dirancang”.
Korea Utara telah pun mengalu-alukan beberapa perdagangan antarabangsa dan delegasi rasmi, dan pada 2024 membenarkan pelancong Rusia memasuki negara itu buat kali pertama sejak wabak itu.
Rason, yang terletak berhampiran sempadan dengan China dan Rusia, menjadi zon ekonomi khas pertama Korea Utara pada 1991.
Ia mempunyai rejim visa yang berasingan dan telah menjadi tempat ujian untuk dasar ekonomi baharu, yang membanggakan pasaran undang-undang pertama negara sosialis itu.
Sebilangan besar pelawat asing ke Korea Utara sebelum wabak itu adalah orang China, walaupun beberapa warga Amerika Syarikat juga pergi ke sana sebelum Washington melarang perjalanan berikutan pemenjaraan dan kematian pelajar Otto Warmbier pada 2017.
Penduduk Korea Selatan, yang mana Pyongyang masih berperang secara teknikal, juga dilarang melawat tanpa kebenaran rasmi.
China ialah sekutu utama dan sumber sokongan ekonomi bagi kerajaan Korea Utara. – Agensi
