ASEAN secara bersendirian,masih tidak berupaya untuk menjadi pengganti kepada kebergantungan ekonomi atau pasaran bagi mana-mana ahli ASEAN secara individu. Itu adalah hakikat yang jelas. Oleh itu, ia tidak boleh menjadi satu-satunya sandaran kepada kapasiti persahabatan ekonomi dan kepelbagaian ekonomi semata-mata.
Ia juga tidak boleh berfungsi sebagai gabungan kekuatan ekonomi, pelaburan, rantaian bekalan dan pasaran yang boleh memberikan pengaruh rundingan yang lebih tinggi dengan AS.
Amerika merupakan ekonomi terkaya dan paling berkuasa di dunia, jauh mengatasi yang lain. Dunia memerlukan Amerika lebih daripada Amerika memerlukan dunia. Trump memahami hakikat ini, dan beliau satu-satunya pemimpin yang cukup berani untuk menetapkan semula kesilapan dan ketidakadilan sistemik yang lepas.
Dunia, terutamanya China, telah mengambil kesempatan daripada sistem perdagangan sehingga merugikan Amerika, dan sebab itulah Trump perlu menghentikan kerugian ini sekarang.
Keperluan keselamatan dan jaminan pertahanan serta sandaran pasaran, ekonomi dan pelaburan Malaysia kekal menjurus kepada kapasiti dan kelebihan AS.
Ini menjadi fakta jelas untuk Malaysia dan juga ASEAN walaupun rantau ini telah lama mengabaikannya akibat terperangkap dalam pendirian berkecuali status quo dan kebergantungan ekonomi terhadap kuasa ekonomi jirannya.
Jika pentadbiran Trump di bawah nasihat strategik dan perancangan taktikal Peter Navarro, penasihat utama perdagangan dan ekonomi Trump, mampu melaksanakan pelarasan tarif yang menyeluruh dan terperinci terhadap semua negara, dan menggandakan tekanan terhadap China dengan tarif balas terkini berjumlah 125% ke atas China, apakah yang membuatkan Malaysia atau ASEAN berpendirian atau berfikir bahawa gabungan kekuatan ASEAN mampu mendesak Washington untuk menilai semula tarif itu?
Ini adalah logik asas, dan cara kita memahami Trump serta sudut pandangnya dalam membetulkan ketidakadilan sistemik ini dan memastikan Amerika mendapatkan semula kekayaan yang telah hilang, amat penting supaya kita tidak terjebak dalam arus kemarahan global yang hanya akan mengundang kerugian.
China mahu melawan habis-habisan, tetapi Trump tetap dengan pendiriannya dan beliau tidak bertolak ansur dengan sesiapa yang cuba menekannya atau menekan Amerika dengan ugutan tarif balas, justeru itu tarif 125% akan berkuatkuasa serta-merta.
Seperti yang dinyatakan oleh Trump dalam hantaran terbarunya di laman X, “berdasarkan kepada kekurangan rasa hormat yang ditunjukkan oleh China kepada pasaran dunia, saya menaikkan tarif kepada 125%… China akan menyedari bahawa zaman menindas AS dan negara-negara lain tidak lagi boleh diterima.”
Adalah kesilapan strategik bagi Beijing untuk bertindak balas, menyangka mereka akan menang dalam perang perdagangan dengan Washington. Ini tidak akan berlaku di bawah Trump. Seperti yang dinyatakan oleh Setiausaha Akhbarnya, Karoline Leavitt, “Apabila Amerika diserang, Trump membalas dengan lebih keras.”
Kebergantungan keterlaluan dalam sistem pasaran anti-AS satu kesilapan
Memahami hakikat sebenar situasi ekonomi dan geopolitik yang sedang berlaku adalah penting. Amerika masih merupakan pasaran dan ekonomi terbesar serta terpenting di dunia.
Jika kita terus menjurus dalam anggapan bahawa pendekatan pendirian bersama ASEAN yang diperkukuh boleh memberi tekanan lebih tinggi ke atas Trump, atau cuba berpihak kepada China, BRICS atau bahkan sekutu AS seperti EU dan Jepun dalam menentang dasar Trump, kita sebenarnya tersilap besar.
Kita hanya akan menerima kesan balas dan dampak negatif daripada tindakan ini melalui langkah balas yang lebih keras daripada Trump, seperti yang berlaku terhadap China.
Untuk mengimbangi pendekatan kita dan melindungi kepentingan negara dan serantau, kita mesti berdepan realiti bahawa Amerika kekal sebagai sumber ekonomi, pasaran, perdagangan dan keselamatan yang paling penting kepada Malaysia dan ASEAN, seperti yang jelas dilihat daripada kesan tarif ini sendiri.
Walaupun terdapat pelbagai seruan dan harapan palsu yang kita cipta sendiri bahawa kita boleh dengan mudah beralih kepada RCEP, BRICS, ASEAN, China, Global South dan platform lain dalam sistem alternatif kepada AS, realitinya tidak begitu.
Realiti ini akan terus kekal dilihat apabila kebangkitan ekonomi Trump dan dasar Make America Great Again dan Make America Wealthy Again terlaksana sepenuhnya dalam masa terdekat ini, yang akan terus melebar jurang ekonomi dan ketenteraan antara AS dan pesaing terdekatnya termasuk China.
Walaupun bertahun-tahun menumpang pada dasar ekonomi mesra dan friendshoring ke platform alternatif anti-AS ini, kita masih belum menerima atau meraih impak sebenar terhadap transformasi dan peralihan ekonomi kita.
Apakah tindak balas yang sepatutnya?
Pertama, bertindak pantas untuk berunding dan menawarkan pengurangan atau pemansuhan halangan bukan tarif. Walaupun Trump kini menyatakan bahawa akan ada tempoh 90 hari penangguhan tarif timbal balik dan pengenalan tarif standard 10% kepada semua negara kecuali China, kita mesti merebut peluang ini untuk menetapkan semula hubungan dan membetulkan kesilapan lalu dalam hubungan keseluruhan kita dengan AS.
Tempoh 90 hari ini amat penting untuk memastikan kita kini sedar akan payung ekonomi, perdagangan dan keselamatan AS yang sangat mustahak, dan kita mesti terus menyelaraskan peralihan ekonomi kita dengan potensi pertumbuhan pesat AS di bawah Trump.
Kedua, laksanakan perjanjian “sifar-untuk-sifar” tarif dan kurangkan juga halangan bukan tarif dan sekatan yang sedia ada. Ia kerana hanya perdagangan yang adil akan dilihat sebagai niat yang sesuai dan positif oleh pentadbiran Trump.
Dalam jangka panjang, pulangan daripada pendekatan ini akan lebih bermanfaat dan berdaya tahan kepada kita di Malaysia dan negara lain. Peter Navarro juga menyatakan masalah dengan kebanyakan negara adalah mereka mempunyai kedua-dua halangan tarif dan bukan tarif, dan halangan bukan tarif adalah lebih tinggi yang dikenakan negara lain.
Ketiga, tawarkan kekuatan geopolitik terbaik kita dengan mendalami dan menyelaraskan lagi dengan matlamat keselamatan dan pertahanan ASEAN dan AS.
Dengan mencadangkan perjanjian tarif sifar dengan Amerika Syarikat, ASEAN dan Malaysia akan memperoleh kemasukan bebas tarif ke pasaran pengguna terbesar di dunia. Ini bermakna eksport Malaysia seperti elektronik, minyak sawit, tekstil dan lain-lain boleh memasuki AS dengan tarif sifar, sekaligus meningkatkan permintaan dan menyokong pekerjaan dalam negara.
Skala besar pasaran AS (melebihi AS$$25 trilion KDNK) menawarkan peluang jauh melebihi pasaran serantau yang lebih kecil. Ini akan memberi akses yang lebih besar kepada firma AS ke pasaran ASEAN dengan 660 juta pengguna – satu situasi menang-menang yang dapat memperkembang perdagangan dua hala. Ini juga menyediakan mekanisme alternatif baharu bagi AS dalam usaha menyekat pengaruh ekonomi China. Keterbukaan ini bukan sahaja akan meningkatkan hasil eksport Malaysia, tetapi juga memastikan pelaburan kekal di negara kita.
Perjanjian sifar-untuk-sifar akan menjadikan Malaysia dan ASEAN lebih menarik untuk pelaburan langsung asing (FDI), khususnya dari syarikat AS yang mencari pangkalan pengeluaran yang stabil. Dengan penghapusan tarif, firma AS dalam pembuatan teknologi tinggi (semikonduktor, mesin, aeroangkasa) akan lebih mudah mengintegrasikan pembekal Malaysia ke dalam rantaian bekalan mereka.
Ini amat penting kerana syarikat-syarikat sedang berusaha untuk mengurangkan pergantungan kepada China semasa perang perdagangan ini. Sebagai contoh, pengecualian semasa tarif terhadap semikonduktor akan menjadi pemangkin momentum positif.
Perjanjian tarif sifar AS-Malaysia akan mengukuhkan peranan Malaysia sebagai hab utama dalam rantaian bekalan yang berdaya tahan, memastikan pengeluaran tidak terganggu oleh halangan perdagangan.
Perdagangan bebas dengan AS akan memudahkan pemindahan teknologi yang lebih besar. Syarikat AS membawa teknologi canggih, pengetahuan pengurusan dan budaya inovasi. Dalam bidang elektronik, telekomunikasi dan perkhidmatan digital, akses Malaysia kepada teknologi terkini AS akan dipertingkatkan dengan hubungan perdagangan yang lebih rapat.
Kerjasama dengan kepakaran AS dalam tempoh ini akan membolehkan Malaysia meningkat dalam rantaian nilai daripada hanya pemasangan (assembly) kepada reka bentuk dan pembangunan berteknologi tinggi.
Ia juga memberi kelebihan awal kepada AS untuk mengelakkan rantau ini daripada jatuh lebih dalam ke dalam kancah strategi balas China yang cuba mengambil kesempatan terhadap ketidakpuasan rantau ini terhadap tarif dengan membina cengkaman ekonomi yang lebih dalam.
Amerika tetap teras kepada peralihan ekonomi Malaysia
Amerika masih kekal sebagai kuasa pelaburan yang terpenting dan terbesar kepada negara ini, dan merupakan pelabur berkualiti terbesar dengan jumlah RM32.8 bilion, membantu melonjakkan ekonomi pada suku kedua dan ketiga serta menjadikan mata wang ringgit sebagai antara mata wang terbaik Asia pada tahun 2024.
Aliran masuk bersih pelaburan langsung asing (FDI) AS pada tahun 2022 adalah 43% daripada keseluruhan FDI Malaysia – melebihi gabungan enam negara seterusnya. Lebih 70% pelaburan baharu AS datang daripada syarikat Fortune 500.
Sehingga kini, perniagaan AS telah mewujudkan lebih 300,000 pekerjaan.
Kita memerlukan pemindahan teknologi sebenar yang berkualiti dan berdaya tahan jangka panjang, reformasi ekonomi berasaskan nilai, dan peralihan menyeluruh daripada ekonomi berasaskan ekonomi ekstraktif berasaskan volum dan tenaga kerja berkemahiran rendah kepada negara berpendapatan tinggi dan berkemahiran tinggi – satu matlamat yang belum tercapai di bawah strategi friendshoring pelbagai hala dengan BRICS, ASEAN mahupun Global South buat masa ini.
Kita tidak lagi boleh bergantung kepada sektor ekstraktif yang hanya mementingkan akses cepat dan murah kepada sumber dan modal luaran, tanpa pemindahan teknologi dan kemahiran bernilai tinggi, atau kebergantungan kepada pasaran luar sahaja.
Kini kita hilang tumpuan, dengan keutamaan ekonomi tertumpu kepada strategi kepelbagaian(economic friendshoring) sahaja selagi risiko dengan AS dikurangkan. Ini satu kesilapan besar.
Tanpa pendekatan jangka panjang yang berfokus kepada transformasi ekonomi berasaskan nilai dan kepercayaan, kita akan terus terperangkap dalam kepompong perangkap pendapatan sederhana.
Kita kerugian akibat daripada kebergantungan ekonomi terhadap sistem alternatif ini yang tidak terbukti dari segi potensi jangka panjang, serta kerugian akibat daripada kehilangan peluang untuk menyertai kebangkitan ekonomi baharu Amerika di bawah Trump.
Adalah penting untuk ekonomi bergantung kepada kerjasama holistik yang terbukti dalam sejarah, merangkumi jaminan kepercayaan perdagangan dan keselamatan, supaya dapat beroperasi dalam ekosistem yang aman dan selamat dengan permintaan pasaran pengguna yang berdaya tahan, stabil dan meningkat, serta kualiti demografi jangka panjang dan kekentalan sistem politik, ekonomi dan sivil yang matang dalam mekanisme pembetulan diri.
Daripada semua negara di dunia, hanya Amerika yang memenuhi semua kriteria ini. Oleh itu, demi kestabilan ekonomi dan perdagangan jangka panjang – bukan sahaja berdasarkan jumlah, tetapi juga kualiti kekayaan dan pertukaran pelaburan dua hala – Malaysia dan ASEAN perlu sedar bahawa adalah kesilapan strategik jika terus mengabaikan peranan dan kuasa berterusan AS.
Kini bukan masanya untuk bertindak keras terhadap AS dengan harapan yang salah bahawa ia akan mengukuhkan suara dan solidariti ASEAN.
Prospek ekonomi dan demografi ASEAN sendiri tidak cukup kukuh dari awal, dan walaupun dengan gabungan kekuatan ekonomi dan rantaian bekalan serta suara bersama, ia tidak akan mampu mempengaruhi pentadbiran Trump.
Kita tidak boleh ulangi kesilapan lama dalam mengabaikan kepentingan ekonomi dan jaminan keselamatan Amerika Syarikat.
Collins Chong Yew Keat
Penganalisis Strategi, Keselamatan dan Hubungan Antarabangsa
Universiti Malaya
