TOKYO – Pasukan mencari dan menyelamat menemui serpihan pesawat pejuang stealth, F-35 yang hilang di Lautan Pasifik berhampiran utara Jepun semalam, kata jurucakap tentera hari ini.
Juruterbang pesawat tersebut masih hilang, kata jurucakap Angkatan Pertahanan Udara (ASDF) Jepun.
“Kami menemui serpihan dan memutuskan ia adalah dari pesawat F-35,” kata jurucakap itu kepada Reuters.
Pesawat yang berusia kurang setahun itu dihantar kepada ASDF pada Mei tahun lalu, tambah beliau.
Skuadron F-35 pertama Jepun beroperasi di pengkalan tentera udara Misawa dan kerajaan negara itu merancang membeli 87 buat pesawat pejuang stealth dalam usaha menambah baik pertahanan udaranya ketika China meningkatkan kuasa ketenteraan.
Jet pejuang satu tempat duduk itu hilang dari radar semalam ketika terbang 135 kilometer timur pengkalan udara tersebut, kata ASDF.
Pentagon berkata, ia sedang memantau situasi tersebut.
Ia merupakan kemalangan kedua yang membabitkan pesawat F-35 sejak mula terbang dua dekad lalu dan merupakan insiden pertama yang melibatkan poesawat generasi kelima versi A yang direka menembusi pertahanan musuh tanpa dikesan radar. – Agensi
