MUSIM cuti sudah tiba! Ada antara kita yang akan melancong ke luar negara sepanjang musim Krismas, Tahun Baru atau Tahun Baru Cina ini, untuk percutian yang amat diperlukan. Malaysia juga akan menyaksikan kemasukan pelancong dari seluruh dunia pada musim ini. Alangkah baiknya perubahan ini selepas kita sama-sama telah menjalani sekatan pergerakan sepanjang dua tahun yang lalu.
Namun jangan lupa, Covid-19 masih berleluasa dan kita semua masih perlu mengambil langkah berjaga-jaga untuk menghindarinya. Oleh itu, kami di sini ingin mengingatkan anda tentang satu lagi penyakit pernafasan yang bukan sahaja boleh merosakkan percutian anda, malah kesihatan anda juga boleh turut terjejas.
Penyakit yang dimaksudkan itu ialah penyakit influenza. Juga dikenali sebagai flu, penyakit ini bukanlah sesuatu yang harus dipandang remeh. Terutama sekali jika anda berumur 65 tahun ke atas, dan lebih-lebih lagi jika anda menghidap diabetes, penyakit buah pinggang dan/atau keadaan kesihatan kronik yang lain.
Penyakit flu boleh menyebabkan gangguan pernafasan akut, radang paru-paru serta pelbagai komplikasi serius yang lain. Ia juga boleh meningkatkan risiko serangan jantung lebih 10 kali ganda dalam tempoh 7 hari pertama selepas seseorang telah dijangkiti. Risiko strok (angin ahmar) juga boleh bertambah sebanyak dua atau tiga kali ganda dalam tempoh 2 minggu pertama jangkitan.
.
Hakikat bahawa flu dapat dikaitkan dengan serangan jantung, radang paru-paru dan strok, yang mana masing-masing merupakan punca kematian ke-2, ke-3 dan ke-4 tertinggi (selepas COVID-19) di Malaysia pada tahun 20223 adalah sesuatu yang membimbangkan.
Musim flu awal di Hemisfera Utara
Sehubungan dengan itu, Pengerusi Jawatankuasa Teknikal program Immunise4Life, Profesor Datuk Dr Zulkifli Ismail, menasihatkan agar anda berhati-hati jika anda merancang untuk melawat negara-negara hemisfera utara yang mana kes flunya sedang meningkat pada masa musim sejuk ini.
Beliau menjelaskan: “Walaupun Malaysia mengalami penularan flu sepanjang tahun, negara beriklim sederhana cenderung mengalami musim flu pada musim sejuk – iaitu Disember hingga Mac di hemisfera utara, dan Jun hingga Ogos di hemisfera selatan.
“Namun pada tahun ini, musim flu telah bermula awal di hemisfera utara. Bilangan kes telah meningkat secara mendadak sejak bulan Oktober dan telah mengatasi jumlah kes yang dilaporkan pada bulan yang sama tahun lepas,
”Peningkatan ini diramalkan akan berterusan dan musim flu yang teruk dapat dijangkakan berlaku di kebanyakan destinasi utara yang popular dalam kalangan pelancong Malaysia”.
Setakat 2 Disember 2022, Pusat Kawalan Penyakit Amerika Syarikat (CDC) menganggarkan seramai 8.7 juta rakyat Amerika telah dijangkiti, 78,000 telah dimasukkan ke hospital, dan 4,500 telah meninggal dunia akibat punca yang berkaitan dengan flu dan media menggelarkannya sebagai ‘penularan wabak flu terburuk negara sepanjang dekad’.
Sementara itu, Pihak Berkuasa Kesihatan Perancis telah mengisytiharkan keadaan flu di tiga kawasan di Perancis sebagai epidemik, dan lima lagi kawasan – termasuk Paris dan kawasan sekitarnya – sebagai pra-epidemik.
Dalam kemas kini pertamanya untuk musim sejuk tahun ini, Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) England melaporkan purata 344 pesakit flu telah melawat hospital setiap hari dalam satu minggu – iaitu 10 kali ganda lebih ramai daripada jumlah yang dilihat pada awal Disember 20217.
Di Timur Jauh, pihak berkuasa kesihatan Korea Selatan, Taiwan dan Jepun juga menyuarakan kebimbangan terhadap jumlah kes flu yang semakin bertambah, serta kebimbangan yang semakin meningkat terhadap kemungkinan berlakunya pandemik berkembar – iaitu penularan serentak virus flu dan Covid-19.
Kontak rapat
Datuk Dr Christopher Lee berpendapat bahawa pengembara harus memahami cara virus flu merebak. Beliau merupakan Perunding Pakar Perubatan Penyakit Berjangkit dan ahli Kumpulan Kerja Influenza Malaysia di bawah naungan Persatuan Penyakit Berjangkit & Kemoterapi Malaysia.
Kata beliau: “Bayangkan diri anda sedang menikmati suasana luar yang dingin dan sejuk. Tidak lama kemudian, anda mendapati diri anda tergesa-gesa memasuki sebuah kafe yang selesa, dan menyertai pengunjung-pengunjung lain memanaskan badan dengan minuman coklat panas.
”Walaupun senario ini kedengaran baik, hakikatnya pada musim sejuk, kita lebih cenderung dijangkiti flu ketika berada di dalam bangunan. Melalui batuk, bersin atau percakapan, orang yang dijangkiti boleh menyebarkan virus flu di dalam persekitaran yang sesak dan kurang pengudaraan. Anda juga boleh mendapat jangkitan virus flu dengan menyentuh meja, pemegang pintu dan permukaan-permukaan lain.
”Bergantung pada jarak anda dengan sumber dan tempoh pendedahan, anda mungkin mengalami serangan flu yang teruk, dan terpaksa menghabiskan percutian yang berharga di atas katil atau di hospital”.
Christopher berkata lagi: “Katakan anda berjaya mengelak jangkitan flu sepanjang berada di destinasi percutian. Jangan sangka yang anda pulang tanpa virus flu.
”Di dalam pesawat, anda mempunyai kebarangkalian setinggi 80% untuk mendapat flu jika ada penumpang yang dijangkiti – sama ada dia menunjukkan gejala atau tidak – yang duduk satu baris di hadapan atau di belakang anda, dalam jarak 2 tempat duduk di kedua-dua sisi.
”Apatah lagi, virus flu boleh hidup sehingga 48 jam di permukaan tertentu, termasuk pemegang ruangan simpanan bahagian atas, tali pinggang keledar, skrin video, dulang makanan, alas tangan dan panel kawalan.
”Anda boleh cuba menyahjangkit barang-barang ini. Namun, menyahjangkitkan setiap objek yang akan anda sentuh apabila anda mendarat, seperti bagasi, troli, pemegang pam tandas, pemegang pintu kereta dan sebagainya adalah tidak praktikal”.
Petua pencegahan flu untuk pengembara
Datuk Christopher berkata: “Ikuti SOP Covid-19 jika boleh. Walaupun pemakaian pelitup muka tidak lagi diwajibkan, ia dapat membantu mengurangkan risiko dijangkiti flu. Namun, oleh sebab orang di sekeliling kita mungkin tidak melakukan perkara yang sama, langkah ini mungkin agak kurang berkesan. Oleh itu, mendapatkan perlindungan tambahan daripada vaksinasi flu tahunan adalah disyorkan untuk mencegah penyakit ini.
”Apabila disuntik, vaksin ini memperkenalkan virus flu yang tidak aktif ke dalam badan kita. Virus-virus ini telah dibunuh dan tidak dapat menyebabkan penyakit. Walau bagaimanapun, ia akan merangsang badan untuk menghasilkan antibodi yang akan bertindak jika anda telah didedahkan kepada virus flu.
Benarkan dua minggu untuk mencapai tahap imuniti yang diingini sebelum penerbangan anda. Seperti vaksinasi Covid-19, vaksinasi flu membantu mencegah penyakit yang teruk, penghospitalan dan kematian. Vaksinasi flu juga dikaitkan dengan 34% pengurangan risiko kejadian kardiovaskular yang buruk10. Terdapat juga penurunan risiko kematian sebanyak 18% yang dilaporkan dalam kalangan pesakit yang mengalami kegagalan jantung.
Dalam kalangan pesakit yang menghidap penyakit diabetes jenis 2, vaksinasi flu telah dikaitkan dengan pengurangan risiko kegagalan jantung sebanyak 22%, strok sebanyak 30%, serangan jantung sebanyak 19% dan radang paru-paru sebanyak 15%12.
Mengetahui bahawa virus flu sentiasa bermutasi, Datuk Christopher menambah lagi bahawa vaksin flu yang tersedia pada masa ini telah dikemas kini untuk melawan dengan berkesan subjenis virus ini, yang buat masa kini sedang merebak di hemisfera utara.
Beliau berkata: “Vaksinasi akan membantu mengurangkan risiko anda dijangkiti penyakit ini. Vaksinasi flu bukan hanya disarankan kepada mereka yang mengembara, tetapi kepada semua individu terutamanya golongan berisiko tinggi kerana kes flu yang melibatkan perjalanan udara boleh merebak dalam komuniti. Jadi, jika anda belum mendapatkan vaksin terhadap penyakit flu, sekaranglah masa paling baik untuk melakukannya. Vaksinasi flu tahunan umpama pasport anda untuk percutian yang sihat. Jangan keluar rumah tanpanya”.
Vaksinasi flu boleh didapati di kebanyakan klinik swasta di Malaysia. Klik di sini untuk mencari klinik berhampiran anda. Ketahui lebih lanjut di https://actoflove.ifl.my
Artikel ini disumbangkan oleh kempen Flu Prevention is An Act of Love di bawah program Immunise4Life, iaitu sebuah inisiatif penting untuk mempromosikan program vaksinasi sepanjang hayat oleh Kementerian Kesihatan, Persatuan Pediatrik Malaysia dan Persatuan Penyakit Berjangkit & Kemoterapi Malaysia.
