ISU berkaitan populasi gelandangan di Malaysia terus menghadapi cabaran yang serius, memperlihatkan bahawa rangka kerja perundangan sedia ada tidak mencukupi untuk menangani keperluan khusus kumpulan rentan ini.
Pada masa ini, istilah "gelandangan" masih belum diiktiraf secara rasmi
dalam undang-undang Malaysia, sekaligus mencipta kekangan yang ketara dalam pengurusan dan pemberian bantuan secara efektif kepada golongan ini. Akta yang diguna pakai sekarang, iaitu Akta Orang-Orang Papa 1977, hanya mengklasifikasikan gelandangan di bawah istilah umum "orang papa", yang tidak sepenuhnya menggambarkan pelbagai keadaan yang dialami oleh populasi gelandangan.
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) melalui Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) bertanggungjawab untuk menguruskan golongan orang papa. Namun begitu, mandat yang diberikan tidak merangkumi sepenuhnya kategori gelandangan, khususnya mereka yang menghadapi masalah penyakit kronik, kesihatan
mental, dan ketagihan dadah.
Pada tahun 2022, Kerajaan Persekutuan pernah mengumumkan cadangan untuk menggubal akta khas untuk golongan gelandangan atau meminda akta sedia ada bagi merangkumi populasi ini. Namun, sehingga kini, langkah ini masih belum dilaksanakan, menonjolkan keperluan mendesak untuk tindakan legislatif.
Di Pulau Pinang, dari bulan Ogos 2023 hingga Januari 2024, seramai 161 individu gelandangan telah diselamatkan dan ditempatkan di Pusat Transit Gelandangan Pulau Pinang. Dalam tempoh penilaian selama 14 hari, sebahagian besar daripada mereka berjaya memperoleh pekerjaan dalam pelbagai sektor, sekali gus menunjukkan potensi untuk pemulihan dan pengintegrasian semula ke dalam masyarakat.
Statistik menunjukkan 55% daripada mereka berjaya mendapat pekerjaan dan tempat tinggal, 23% pulang ke rumah asal, 7% kembali ke kediaman tetap mereka, 8%
dimasukkan ke institusi warga emas, 3% pulang ke negeri asal, 2% memasuki pusat bimbingan agama, dan 2% lagi dimasukkan ke Agensi Anti Dadah Kebangsaan (AADK).
Walaupun pencapaian ini membanggakan, inisiatif ini masih terbatas kerana ketiadaan rangka kerja undang-undang yang secara jelas mengiktiraf keperluan semua individu gelandangan, terutamanya mereka yang menghadapi masalah kesihatan mental dan ketagihan.
Proses pengurusan gelandangan pada masa ini bergantung kepada kerjasama pelbagai pihak seperti Jabatan Kebajikan Masyarakat, Polis Diraja Malaysia (PDRM), Jabatan Kesihatan, AADK, dan Jabatan Imigresen. Namun, tanpa mandat undang-undang yang jelas, penyediaan bantuan dan intervensi kepada gelandangan menjadi lebih rumit dan
mencabar, khususnya dalam menangani isu kesihatan mental dan ketagihan.
Kerajaan Negeri Pulau Pinang kini dalam proses menubuhkan jawatankuasa dan mengembangkan garis panduan khusus bagi menangani dan membantu populasi gelandangan, termasuk mereka yang mempunyai masalah kesihatan mental dan penyalahgunaan dadah.
Meskipun inisiatif ini merupakan langkah yang positif, sokongan daripada Kerajaan Persekutuan amat diperlukan.
Sehubungan itu, Kerajaan Persekutuan perlu memberikan keutamaan kepada penggubalan akta khusus bagi gelandangan. Akta ini bukan sahaja akan menyediakan mandat yang jelas, tetapi juga sumber dan garis panduan kepada semua agensi yang terlibat, memastikan setiap individu gelandangan, tanpa mengira keadaan mereka, mendapat bantuan dan sokongan yang sewajarnya.
Shahrizul Muiz
Pegawai Khas kepada EXCO Kerajaan Negeri Pulau Pinang
Pembangunan Sosial, Kebajikan dan Hal Ehwal Agama Bukan Islam
