Kos sara hidup merujuk kepada jumlah perbelanjaan yang diperlukan oleh isi rumah untuk mengekalkan taraf hidup tertentu. Ia melibatkan perbelanjaan asas seperti makanan, perumahan, dan pengangkutan, serta kewajipan kewangan seperti pinjaman rumah dan kenderaan.
Walaupun kos sara hidup berkait rapat dengan inflasi, kedua-dua konsep ini mempunyai perbezaan yang ketara. Inflasi merujuk kepada kadar kenaikan harga sekumpulan barangan dan perkhidmatan tertentu, yang biasanya diukur melalui Indeks Harga Pengguna (IHP). Sebaliknya, kos sara hidup merangkumi perbelanjaan menyeluruh isi rumah, yang berbeza mengikut faktor seperti pendapatan, lokasi, dan keperluan individu.
Selain itu, persepsi masyarakat terhadap kos sara hidup sering dipengaruhi oleh dua jenis bias psikologi, iaitu bias kekerapan dan bias ingatan. Bias kekerapan berlaku apabila isi rumah lebih peka terhadap kenaikan harga barangan yang kerap dibeli, seperti makanan harian, sementara bias ingatan menyebabkan mereka lebih mudah mengingati kenaikan harga berbanding penurunan harga.
Kesedaran terhadap isu ini mendorong Bank Negara Malaysia (BNM) untuk memperkenalkan Indeks Harga Harian (EPI) dan Indeks Harga Anggapan (PePI). Indeks ini bertujuan memberikan gambaran yang lebih realistik tentang perubahan harga yang dirasai pengguna, seterusnya membantu pihak berkepentingan memahami cabaran sebenar yang dihadapi oleh masyarakat.
Kenaikan kos sara hidup memberikan impak yang tidak seimbang kepada golongan pendapatan rendah (B40), yang membelanjakan bahagian besar pendapatan mereka untuk keperluan asas seperti makanan. Menurut laporan, isi rumah B40 membelanjakan sekitar 35% daripada pendapatan mereka untuk makanan, berbanding 30% bagi golongan pendapatan sederhana (M40) dan hanya 23% bagi golongan pendapatan tinggi (T20).
Ini menunjukkan bahawa kenaikan harga barangan keperluan asas seperti makanan memberi tekanan kewangan yang lebih besar kepada golongan B40. Dengan pendapatan bersih yang lebih kecil selepas ditolak perbelanjaan harian dan kewajipan kewangan, golongan B40 berada dalam kedudukan yang lebih lemah untuk menangani kenaikan kos sara hidup. Sebaliknya, golongan M40 dan T20 memiliki lebihan pendapatan yang membolehkan mereka lebih fleksibel dalam menghadapi kenaikan kos.
Bagi menangani isu ini, kerajaan telah melaksanakan beberapa langkah jangka pendek. Antaranya ialah kawalan harga barangan keperluan asas seperti ayam, bahan api, dan minyak masak, serta pemberian bantuan tunai kepada isi rumah yang terkesan, khususnya golongan B40.
Langkah-langkah ini berjaya memberikan kelegaan sementara kepada isi rumah, namun terdapat batasan dan implikasi yang perlu diambil kira. Kawalan harga yang berpanjangan boleh mengakibatkan gangguan dalam rantaian bekalan, terutamanya apabila pengeluar kecil tidak mampu mengekalkan operasi mereka akibat margin keuntungan yang rendah.
Selain itu, kekurangan bekalan juga boleh berlaku jika mekanisme pasaran tidak dapat berfungsi dengan baik. Dari sudut lain, bantuan tunai memerlukan perbelanjaan kerajaan yang besar dan hanya menawarkan penyelesaian sementara.
Menyedari keterbatasan pendekatan jangka pendek, strategi jangka panjang perlu dilaksanakan untuk menangani masalah kos sara hidup secara mampan. Salah satu penyelesaian utama ialah meningkatkan pendapatan isi rumah melalui penciptaan pekerjaan berproduktiviti tinggi dan menarik pelaburan dalam sektor ekonomi bernilai tinggi serta berimpak besar. Langkah ini bertujuan untuk meningkatkan tahap pendapatan rakyat secara keseluruhan.
Di samping itu, kerajaan perlu mempelbagaikan sumber import makanan dan memperkukuh sektor agromakanan tempatan. Dengan mengurangkan kebergantungan kepada import dan meningkatkan kapasiti tempatan, Malaysia dapat mengurangkan kesan kenaikan harga global terhadap kos sara hidup domestik.
Tambahan pula, penambahbaikan dalam rantaian bekalan, termasuk sistem pengangkutan dan logistik, adalah penting untuk memastikan kestabilan harga dan bekalan barangan keperluan. Pelaksanaan reformasi struktur ini bukan sahaja dapat meningkatkan daya tahan isi rumah terhadap kejutan ekonomi tetapi juga membantu membentuk ekosistem ekonomi yang lebih mampan. Sebagai contoh, penambahbaikan dalam pengurusan logistik boleh mengurangkan kos operasi pengeluar dan seterusnya menstabilkan harga barangan di pasaran.
Pendekatan holistik yang merangkumi langkah jangka pendek dan jangka panjang ini penting untuk memastikan kos sara hidup dapat ditangani dengan berkesan. Langkah-langkah ini tidak hanya membantu mengurangkan tekanan kewangan dalam kalangan masyarakat, tetapi juga memastikan kebajikan rakyat terpelihara dalam jangka masa panjang.
Pada masa yang sama, ia menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi negara yang mampan, menjadikan Malaysia lebih bersedia untuk menghadapi cabaran ekonomi global di masa hadapan.
Oleh,
Mohd Khairi Ismail
Felo Penyelidik Pasca Kedoktoran, Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz (UAC), Universiti Malaya,
Pensyarah (Ekonomi), Fakulti Pengurusan dan Perniagaan (FPP), Universiti Teknologi MARA Cawangan Terengganu.
Beliau boleh dihubungi di [email protected]
-MalaysiaGazette
