Trump rancang terima jet mewah daripada keluarga diraja Qatar

WASHINGTON – Donald Trump merancang untuk menerima sebuah jet mewah jenis Boeing daripada keluarga diraja Qatar untuk digunakan sebagai Air Force One.

Beliau juga dilaporkan bakal terus menggunakan pesawat berkenaan selepas tamat tempoh perkhidmatannya walaupun wujud peraturan ketat mengenai hadiah kepada Presiden Amerika Syarikat, lapor media pada Ahad.

ABC News, media pertama melaporkan berita ini menyifatkan pesawat Boeing 747-8 itu sebagai “istana terbang” dan mungkin merupakan hadiah paling mahal yang pernah diterima oleh kerajaan Amerika.

Qatar segera cuba meredakan kekecohan tersebut dengan menyatakan laporan yang menggambarkan pesawat itu sebagai hadiah adalah “tidak tepat.”

“Pemindahan pesawat untuk kegunaan sementara sebagai Air Force One kini sedang dipertimbangkan antara Kementerian Pertahanan Qatar dan Jabatan Pertahanan AS,” kata Ali Al-Ansari, atase media Qatar di Washington, sambil menegaskan bahawa tiada keputusan muktamad telah dibuat.

Perlembagaan AS melarang pegawai kerajaan daripada menerima hadiah “daripada mana-mana Raja, Putera atau Negara asing,” melalui peruntukan yang dikenali sebagai klausa emolumen.

Namun, Trump dilaporkan akan mengelak undang-undang itu dengan menyerahkan jet tersebut kepada perpustakaan presidennya selepas beliau meninggalkan jawatan.

Rancangan ini dijangka diumumkan ketika Trump melawat tiga negara Timur Tengah minggu ini, termasuk Qatar, menurut laporan ABC dan The New York Times.

Penerimaan hadiah ini telah menimbulkan persoalan etika dari kedua-dua pihak politik kerana ia dilihat mencabuli undang-undang yang diwujudkan untuk membendung rasuah dalam kerajaan.

Laura Loomer, sekutu kanan jauh Trump, berkata menerima pesawat daripada Qatar akan menjadi “noda” kepada pentadbiran.

“Kita tidak boleh menerima ‘hadiah’ bernilai $400 juta daripada jihadis berbaju sut,” katanya di platform X. “Qatar membiayai proksi Iran seperti Hamas dan Hezbollah yang telah membunuh anggota tentera AS.”

Namun begitu, White House dan Jabatan Kehakiman percaya bahawa hadiah itu adalah sah dan bukan rasuah kerana ia tidak diberikan sebagai balasan kepada sebarang layanan atau tindakan tertentu, menurut sumber kepada ABC.

Mereka juga berpendapat bahawa ia tidak melanggar Perlembagaan kerana pesawat itu akan diserahkan terlebih dahulu kepada Tentera Udara AS sebelum dipindahkan ke perpustakaan presiden, justeru ia tidak pernah menjadi milik peribadi individu.

Rumah Putih tidak segera memberikan sebarang komen kepada permintaan AFP.

• ‘Sangat menyalahi undang-undang’ –

Jawatankuasa Nasional Demokratik berkata tindakan itu membuktikan bahawa Trump menggunakan kedudukannya di Rumah Putih untuk keuntungan kewangan peribadi.

“Ketika keluarga pekerja menghadapi kos sara hidup yang meningkat dan rak pasar kosong, Trump masih fokus untuk mengkayakan dirinya dan penyokong bilionairnya,” kata DNC dalam satu emel kepada penyokongnya.

Beberapa penggubal undang-undang Demokrat turut mengkritik keras rancangan itu.

Senator Chris Murphy menyifatkannya sebagai “sangat menyalahi undang-undang,” manakala Wakil Kelly Morrison berkata hadiah seperti itu merupakan “rasuah yang jelas” dan satu bentuk “rasuah” yang tidak beretika serta dilarang oleh Perlembagaan AS.

Trump dilaporkan melawat jet milik Qatar itu pada Februari ketika ia diparkir di Lapangan Terbang Antarabangsa Palm Beach.

Presiden AS itu telah lama tidak berpuas hati dengan pesawat Air Force One — dua buah Boeing 747-200B yang diubah suai secara menyeluruh.

Awal tahun ini, Trump berkata pentadbirannya sedang “meneliti alternatif” kepada Boeing selepas kelewatan dalam penghantaran dua model baharu.

Syarikat penerbangan itu bersetuju pada 2018 untuk membekalkan dua pesawat 747-8 menjelang akhir 2024 dengan kos $3.9 bilion — kedua-duanya bersedia untuk mengangkut sesiapa yang menduduki Rumah Putih ketika itu.

Namun, seorang subkontraktor telah muflis dan pandemik COVID-19 mengganggu pengeluaran, menyebabkan Boeing menangguhkan penghantaran ke tahun 2027 dan 2028.

Walaupun pesawat yang ditawarkan oleh Qatar itu dilaporkan berusia lebih 10 tahun, sebuah Boeing 747-8 baharu berharga sekitar $400 juta, menurut pakar.

Pesawat itu juga perlu dilengkapi dengan sistem komunikasi dan keselamatan yang canggih sebelum boleh digunakan sebagai Air Force One. -AFP