Oleh: Dr. Dr. Yohan Kurniawan
DALAM dunia yang semakin pantas dan penuh tekanan ini, manusia sentiasa mencari cara untuk menenangkan diri dan mendapatkan ketenangan jiwa. Di tengah-tengah hiruk-pikuk kehidupan moden, terdapat satu hubungan yang semakin mendapat perhatian dan penghargaan—hubungan antara manusia dan haiwan. Bukan sahaja sebagai teman setia, haiwan juga kini diiktiraf sebagai satu bentuk terapi yang mampu membantu mengurangkan tekanan, menyuntik rasa tenang dan mewujudkan persekitaran yang lebih harmoni, baik di rumah mahupun di pejabat.
Terapi bersama haiwan, atau lebih dikenali sebagai terapi bantuan haiwan, bukanlah sesuatu yang baru. Namun, kajian dan kesedaran terhadap manfaatnya semakin meluas sejak beberapa dekad kebelakangan ini. Kehadiran haiwan mampu memberikan kesan positif terhadap kesejahteraan mental, emosi dan kadangkala juga fizikal individu. Mereka bukan sahaja mendengar tanpa menghakimi, tetapi juga memberikan kasih sayang yang tulus, sesuatu yang sukar diperoleh dalam hubungan sesama manusia yang kompleks.
Salah satu fungsi utama hubungan ini adalah sebagai terapi yang efektif untuk individu yang mengalami kemurungan, kecemasan dan masalah emosi. Interaksi bersama haiwan telah terbukti dapat merangsang pengeluaran hormon seperti oksitosin, yang membantu mewujudkan rasa gembira dan ketenangan. Sebagai contoh, membelai kucing atau anjing selama beberapa minit sahaja sudah cukup untuk menurunkan tekanan darah dan kadar degupan jantung, sekaligus membantu menenangkan fikiran yang resah.
Bagi individu yang menghadapi cabaran seperti autisme, PTSD, atau gangguan bipolar, kehadiran haiwan sebagai sokongan emosi boleh menjadi sangat bermakna dalam perjalanan pemulihan mereka. Bukan sahaja untuk pesakit, malah individu yang bekerja dalam persekitaran tekanan tinggi juga semakin mula mengiktiraf kepentingan kehadiran haiwan dalam kehidupan seharian.
Konsep “pejabat mesra haiwan” semakin popular di beberapa syarikat besar dunia kerana ia dilihat dapat meningkatkan produktiviti, mewujudkan suasana kerja yang lebih santai, serta mengurangkan tahap stres pekerja. Sebuah pejabat yang membenarkan haiwan peliharaan seperti anjing atau kucing berkeliaran di ruang kerja seringkali lebih mesra dan terbuka dalam komunikasi, menjadikan hubungan antara rakan sekerja lebih akrab dan positif.
Di rumah pula, kehadiran haiwan peliharaan bukan sekadar penghibur, malah menjadi sebahagian daripada terapi harian. Kanak-kanak yang membesar dengan haiwan peliharaan cenderung untuk memiliki empati yang tinggi, rasa tanggungjawab dan kemahiran sosial yang lebih baik. Bagi warga emas pula, haiwan seperti burung, ikan atau kucing boleh mengurangkan rasa sunyi, memberi rutin harian yang bermakna dan menggalakkan pergerakan fizikal.
Apabila membincangkan jenis haiwan yang sesuai untuk terapi, anjing dan kucing sememangnya berada di tangga teratas. Anjing terkenal dengan sifat setia, aktif dan suka berinteraksi, menjadikannya sangat sesuai untuk terapi fizikal dan sosial. Kucing pula lebih tenang dan tidak memerlukan perhatian yang terlalu aktif, sesuai bagi individu yang lebih pendiam atau mengalami kebimbangan.
Selain itu, ikan juga sering dijadikan terapi visual yang menenangkan, terutamanya untuk ruang pejabat dan hospital. Melihat ikan berenang dengan perlahan di dalam akuarium dapat mencetuskan rasa damai dan mengalihkan perhatian daripada kebimbangan. Haiwan kecil seperti arnab, hamster, atau guinea pig juga mempunyai kelebihan tersendiri. Mereka mudah dijaga, tidak memerlukan ruang yang besar, dan kehadirannya mampu mengurangkan rasa kesepian.
Bagi individu yang menghidap alahan terhadap bulu haiwan berbulu tebal, reptilia seperti kura-kura atau cicak gecko juga menjadi pilihan unik yang tidak kurang manfaat terapinya. Menariknya, dalam perkembangan terapi haiwan moden, haiwan eksotik turut diberi perhatian.
Antara contoh haiwan eksotik yang digunakan untuk terapi termasuk Guinea Pig alpaka, landak mini dan bahkan burung hantu. Walaupun kehadirannya tidaklah seumum anjing atau kucing, haiwan-haiwan ini memberi pengalaman unik dan berbeza kepada individu yang terlibat.
Sentuhan pertama kali dengan haiwan yang luar biasa ini boleh membuka ruang untuk ekspresi emosi, mewujudkan perasaan ingin tahu dan menjadikan sesi terapi lebih berkesan dan menarik. Namun begitu, aspek keselamatan dan pematuhan etika perlulah sentiasa dijaga agar haiwan-haiwan ini tidak dijadikan objek semata-mata, sebaliknya dihormati sebagai makhluk yang turut mempunyai keperluan dan emosi tersendiri.
Walaupun haiwan bukan penyelesai mutlak kepada semua masalah emosi dan mental manusia, kehadiran mereka mampu memberi sokongan yang sangat besar dalam usaha memperbaiki kualiti hidup seseorang. Hubungan antara manusia dan haiwan adalah hubungan simbiotik yang saling melengkapi—manusia memberi penjagaan dan perlindungan, sementara haiwan memberikan kasih sayang, kehadiran dan terapi yang tidak ternilai. Dalam dunia yang kadangkala terlalu sunyi
walau pun ramai, mungkin sahabat tanpa suara inilah yang paling memahami isi hati kita.
Dengan mengambil pendekatan yang lebih terbuka terhadap terapi bersama haiwan, kita bukan sahaja menambah baik kesejahteraan diri, tetapi juga belajar menghargai makhluk Tuhan yang sering dilupakan dalam kesibukan hidup kita. Hubungan ini bukan sahaja membawa manfaat kesihatan, malah menjadi simbol kemanusiaan yang lebih lembut, penuh empati, dan harmoni dengan alam sekeliling.
Dr. Yohan Kurniawan
Pensyarah Kanan
Jabatan Psikologi Pendidikan dan Kaunseling
Fakulti Pendidikan
Universiti Malaya
