MALAYSIA kini berdepan dengan lonjakan kes penyakit tangan, kaki dan mulut (HFMD) yang membimbangkan. Sehingga kini, lebih kurang 100,000 kes telah direkodkan – suatu peningkatan hampir tiga kali ganda berbanding tahun sebelumnya. Angka ini bukan sekadar statistik, tetapi mencerminkan kegagalan kolektif kita dalam membendung penularan penyakit berjangkit yang sangat mudah merebak dalam kalangan kanak-kanak kecil.
HFMD disebabkan oleh beberapa jenis virus, terutamanya virus Coxsackie A16 dan enterovirus 71. Penyakit ini mudah berjangkit melalui sentuhan langsung dengan cecair dari hidung, air liur, najis atau lepuh pesakit, serta permukaan yang tercemar. Justeru, peranan ibu bapa amatlah penting sebagai benteng utama dalam mencegah penularannya – bermula di rumah lagi.
Tanggungjawab bermula di rumah
Rumah adalah tempat pertama di mana penjagaan kesihatan anak-anak bermula. Ibu bapa yang peka akan sentiasa memerhati perubahan tingkah laku dan kesihatan anak-anak mereka. Jika anak menunjukkan tanda-tanda seperti demam, ruam pada tangan atau kaki, ulser dalam mulut atau keletihan melampau, langkah pertama yang perlu diambil ialah mengasingkan anak dan mendapatkan rawatan segera.
Namun begitu, realiti di lapangan menunjukkan sebaliknya. Masih ramai ibu bapa yang mengabaikan gejala ini atau bersikap sambil lewa. Lebih membimbangkan, ada yang tetap menghantar anak ke taska atau prasekolah walaupun sudah tahu anak tidak sihat. Alasan yang biasa diberi termasuk kekangan kerja atau kerana tiada penjaga lain di rumah. Walau apa pun alasannya, hakikatnya tindakan ini mengundang risiko besar – bukan hanya kepada anak sendiri, tetapi kepada anak-anak orang lain yang mungkin lebih lemah daya tahan tubuhnya.
HFMD isu komuniti
Sikap tidak peduli sebegini membuka ruang kepada penularan yang meluas. Sebuah pusat asuhan yang menerima seorang anak bergejala berisiko menjadi tapak merebaknya jangkitan kepada seluruh kelas. Natijahnya, bukan sahaja anak-anak lain terpaksa berhenti hadir ke sekolah, malah seluruh operasi taska boleh digantung oleh pihak berkuasa kesihatan.
Lebih malang jika kanak-kanak yang dijangkiti mengalami komplikasi serius seperti dehidrasi atau sawan akibat suhu badan terlalu tinggi. Walaupun kebanyakan kes HFMD adalah ringan dan boleh sembuh sendiri, terdapat juga kes yang memerlukan rawatan hospital, khususnya dalam kalangan bayi dan kanak-kanak prasekolah.
Ibu bapa perlu memahami bahawa menjaga anak yang sakit di rumah bukan sekadar untuk kebaikan anak sendiri, tetapi sebagai bentuk empati dan tanggungjawab sosial terhadap anak-anak orang lain. Dalam masyarakat yang saling bergantung, sikap prihatin mampu menyelamatkan ramai.
Tabiat kebersihan perlu dibentuk sejak awal
Pencegahan HFMD juga menuntut pendidikan berterusan tentang kebersihan diri. Ibu bapa perlu menjadi contoh teladan kepada anak-anak dalam membudayakan amalan mencuci tangan dengan sabun, menutup mulut ketika batuk atau bersin, dan tidak berkongsi barangan peribadi seperti botol air, sudu garpu, tuala atau mainan.
Tugas ini tidak boleh diletakkan sepenuhnya kepada pihak taska atau sekolah. Pendidikan kebersihan dan penjagaan kesihatan mesti bermula dari rumah, setiap hari, tanpa gagal. Anak-anak yang membesar dalam persekitaran yang menekankan disiplin kebersihan akan lebih bersedia untuk mengamalkannya di luar rumah.
Pencegahan HFMD menuntut pendidikan berterusan mengenai amalan kebersihan diri, dan ia mesti bermula dari rumah. Ibu bapa memainkan peranan utama sebagai model teladan kepada anak-anak dalam membudayakan tabiat seperti mencuci tangan dengan sabun secara berkala, menutup mulut dan hidung ketika batuk atau bersin, serta tidak berkongsi barangan peribadi seperti botol air, sudu garpu, tuala dan mainan. Sikap dan tabiat ini tidak akan lahir secara spontan di sekolah atau taska, sebaliknya perlu dibentuk melalui pendidikan yang konsisten dalam persekitaran rumah.
Tanggungjawab untuk mendidik anak tentang penjagaan kesihatan tidak seharusnya disandarkan sepenuhnya kepada pihak taska atau sekolah. Pendidikan ini perlu diterapkan secara harian oleh ibu bapa, agar anak-anak membesar dalam suasana yang menekankan disiplin kebersihan sebagai gaya hidup. Anak-anak yang sudah terbiasa dengan amalan kebersihan sejak kecil akan lebih bersedia untuk mengekalkannya apabila berada di luar rumah, sekali gus mengurangkan risiko jangkitan.
Hakikatnya, pencegahan HFMD boleh dimulakan dengan langkah-langkah mudah di rumah, tetapi memerlukan kesungguhan dan komitmen yang konsisten daripada ibu bapa. Langkah awal yang penting ialah pemeriksaan harian terhadap tahap kesihatan anak. Sebelum dihantar ke pusat jagaan, ibu bapa disarankan memeriksa suhu badan anak serta memerhati sebarang gejala seperti ulser di dalam mulut, ruam pada tapak tangan dan kaki, atau tanda keletihan yang luar biasa. Sekiranya terdapat gejala yang mencurigakan, anak perlu diasingkan serta-merta dan tidak dihantar ke taska bagi mengelakkan penularan kepada kanak-kanak lain.
Anak yang sakit perlu dikuarantin di rumah dan dijauhkan daripada adik-beradik yang lain sepanjang tempoh bergejala. Barang keperluan peribadi seperti tuala, pinggan mangkuk dan permainan mestilah diasingkan dan tidak dikongsi. Pada masa yang sama, ibu bapa harus mendidik anak agar membiasakan diri dengan amalan mencuci tangan menggunakan sabun terutama selepas ke tandas, sebelum makan, selepas bermain dan selepas bersin atau batuk. Sabun dan tisu hendaklah disediakan di tempat strategik seperti dapur dan bilik air agar mudah dicapai dan diamalkan secara berterusan.
Permukaan yang kerap disentuh seperti tombol pintu, alat kawalan jauh, meja makan dan mainan juga wajar dibersihkan dengan disinfektan secara berkala. Selain itu, anak-anak perlu diajar supaya tidak berkongsi barangan peribadi seperti botol air, sudu, berus gigi atau alat tulis, walaupun dengan adik-beradik sendiri. Pendidikan mengenai kebersihan ini boleh disampaikan secara kreatif dan menyeronokkan, contohnya melalui aktiviti bercerita, menyanyi lagu tentang kuman, atau melakukan eksperimen mudah untuk menunjukkan kepentingan mencuci tangan.
Jika anak disahkan menghidap HFMD, tempoh kuarantin di rumah sekurang-kurangnya 7 hingga 10 hari amatlah digalakkan walaupun simptom telah berkurangan. Ini bagi memastikan virus tidak lagi aktif dan mengurangkan risiko menjangkiti orang lain. Langkah-langkah kecil ini, jika diamalkan secara konsisten, bukan sahaja melindungi anak sendiri daripada komplikasi, malah membantu memutuskan rantaian jangkitan dalam komuniti — satu sumbangan besar daripada setiap keluarga untuk kesejahteraan bersama
Implikasi jika tidak peduli
Bayangkan seorang anak yang telah menunjukkan gejala tetapi tetap dihantar ke sekolah. Mungkin pada hari itu juga, dua atau tiga rakannya dijangkiti. Dalam masa seminggu, bilangan itu boleh mencecah puluhan. Dan apabila pihak kesihatan mengambil tindakan menutup kelas atau sekolah untuk nyahkuman, ibu bapa lain pula terpaksa mengambil cuti, mengatur penjagaan anak secara tergesa-gesa, dan anak-anak yang sihat terpaksa mengorbankan waktu pembelajaran mereka.
Lebih daripada itu, masyarakat akan mulai hilang kepercayaan kepada sesama sendiri. Taska mula mewajibkan surat doktor untuk kembali ke sekolah. Hubungan jiran yang selama ini akrab boleh menjadi renggang akibat rasa marah kerana sikap tidak bertanggungjawab. Ini adalah kesan sosial yang kadangkala lebih parah daripada kesan kesihatan itu sendiri.
Sebagai ibu bapa, kita punya pilihan: sama ada menjadi sebahagian daripada penyelesaian atau menjadi sebahagian daripada masalah. Jangan tunggu sehingga anak sendiri terpaksa dirawat di wad barulah kita mula bertindak. Jangan sampai menjadi punca orang lain menderita akibat kealpaan kita. HFMD boleh dicegah. Tetapi hanya jika kita semua mengambil tanggungjawab bersama. Tindakan ibu bapa hari ini menentukan sama ada anak-anak akan terus sihat dan gembira, atau berdepan kesakitan dan pengasingan. Mari bersama kita putuskan rantaian jangkitan ini – bukan hanya demi anak kita, tetapi demi
semua anak.
Oleh: Prof Madya Dr. Mohd Dzulkhairi Mohd Rani
Pakar Perubatan Kesihatan Awam, USIM
Prof Dr. Nurul Azmawati Mohamed
Pakar Mikrobiologi Klinikal, USIM
