Oleh: Intan Syazlina Mohd Ali
SETIAP kali Ogos menjelma, Jalur Gemilang kembali berkibar di setiap penjuru jalan. Lagu-lagu patriotik berkumandang di radio dan televisyen, sementara sekolah serta universiti sibuk menganjurkan program sempena Hari Kemerdekaan. Namun di
sebalik meriahnya suasana ini, ada satu persoalan yang kerap timbul: apakah makna kemerdekaan bagi generasi muda hari ini, khususnya Gen Z?
Di sebuah kafe di Shah Alam, seorang pelajar universiti, Aisyah, 21 tahun, termenung seketika apabila ditanya tentang 31 Ogos. “Kemerdekaan? Bagi saya, ia tentang kebebasan bersuara, tentang peluang untuk jadi diri sendiri tanpa dikekang
oleh orang lain,” katanya. Aisyah tidak menyebut tentang Tunku Abdul Rahman, laungan merdeka di Stadium Merdeka, atau perjuangan menentang penjajahan. Baginya, kemerdekaan adalah sesuatu yang lebih peribadi, lebih dekat dengan dunia hari ini.
Inilah realiti generasi Z, mereka lahir selepas tahun 1995, membesar dalam dunia internet, dan kini hidup di tengah-tengah revolusi digital. Mereka tidak pernah merasai getirnya zaman darurat, tidak melihat bagaimana moyang mereka hidup
dalam ketakutan di bawah pentadbiran kolonial. Tetapi itu tidak bermakna mereka tidak memahami erti kemerdekaan. Bezanya, tafsiran mereka berbeza dengan generasi terdahulu.
Jika generasi sebelum ini mengangkat senjata dan mengorbankan nyawa demi membebaskan tanah air, generasi Z pula melihat kemerdekaan sebagai perjuangan menuntut keadilan sosial, kelestarian alam sekitar, peluang pekerjaan yang
saksama, serta hak untuk bersuara tanpa disekat. Mereka lantang bersuara di media sosial, mengangkat isu-isu seperti perubahan iklim, kos sara hidup, hak wanita, serta integriti politik. Dalam dunia Gen Z, “merdeka” bermakna bebas daripada diskriminasi, rasuah, serta ketidakadilan yang masih wujud dalam masyarakat moden.
Namun begitu, tidak dapat dinafikan masih wujud jurang antara semangat patriotisme tradisional dengan pemahaman generasi ini. Sebahagian daripada mereka lebih mengenali nama bintang K-pop atau personaliti TikTok berbanding tokoh-tokoh pejuang negara. Bagi sesetengah pihak, keadaan ini menimbulkan kebimbangan bahawa semangat cinta tanah air semakin pudar.
Profesor sejarah dari sebuah universiti awam, Dr. Rahman, berpendapat bahawa generasi muda sebenarnya tidak kurang patriotik. “Kita tidak boleh mengukur semangat cinta negara dengan cara lama. Jika dulu orang menunjukkan patriotisme
dengan menyanyi lagu kebangsaan kuat-kuat atau mengibar bendera besar, hari ini anak muda menunjukkannya dengan berbeza, contohnya menuntut ketelusan, memperjuangkan isu alam sekitar, atau menghasilkan inovasi untuk negara. Itu juga
satu bentuk patriotisme,” jelasnya.
Memang benar, kemerdekaan bukan hanya tentang menoleh ke belakang, tetapi juga tentang menatap ke hadapan. Cabarannya ialah bagaimana menghubungkan kisah perjuangan lama dengan realiti baharu. Generasi Z mungkin tidak dapat membayangkan bagaimana getirnya hidup di bawah penjajahan, tetapi mereka perlu tahu bahawa kebebasan yang mereka nikmati hari ini datang dengan harga yang
mahal.
Di sebuah sekolah menengah di Johor, sekumpulan pelajar Gen Z sedang menghasilkan dokumentari pendek tentang kemerdekaan menggunakan telefon pintar. Mereka menyelitkan kisah datuk nenek yang pernah melalui zaman penjajahan, dicampur dengan suara mereka sendiri tentang erti kebebasan hari ini. “Kami mahu orang tahu, kemerdekaan bukan hanya sejarah, ia hidup dalam diri kita,” kata salah seorang pelajar. Projek kecil seperti ini membuktikan generasi muda masih mampu menyambung legasi kemerdekaan, asalkan diberi ruang dan pendekatan yang sesuai dengan dunia mereka.
Dalam dunia yang semakin global, Gen Z juga melihat kemerdekaan dalam skala lebih luas. Bagi mereka, menjadi warga dunia tidak bermakna melupakan identiti negara. Sebaliknya, mereka mahu Malaysia berdiri sama tinggi dengan negara lain,
maju, progresif, dan dihormati. Kemerdekaan, bagi mereka, bukan sekadar bebas daripada penjajahan fizikal, tetapi juga bebas daripada belenggu pemikiran sempit, ketakutan, dan sikap pasrah.
Namun, peranan semua pihak tetap penting. Keluarga, sekolah, media, malah pemimpin politik perlu memainkan peranan untuk memastikan nilai patriotisme terus segar. Pendidikan sejarah tidak seharusnya terhenti pada hafalan tarikh dan nama
tokoh, tetapi perlu dihidupkan melalui naratif yang relevan dengan generasi kini. Cerita-cerita perjuangan harus diceritakan dalam bentuk visual, interaktif, dan kreatif dan ia selari dengan dunia Gen Z yang penuh dengan video pendek, grafik menarik, dan media digital.
Akhirnya, erti kemerdekaan sentiasa berkembang. Jika dulu ia ditakrifkan dengan darah dan air mata, hari ini ia ditakrifkan dengan ilmu, integriti, dan teknologi. Generasi Z mungkin tidak lagi melaungkan “Merdeka!” di stadium, tetapi mereka
berjuang dengan cara mereka sendiri, menuntut masa depan yang lebih adil, lebih bersih, dan lebih baik untuk negara tercinta.
Maka persoalannya bukanlah sama ada Gen Z menghargai kemerdekaan atau tidak, tetapi bagaimana kita sebagai sebuah negara boleh mendengar, memahami, dan membimbing tafsiran baharu mereka. Kerana akhirnya, kemerdekaan bukan sekadar
warisan semalam, tetapi amanah yang mesti dipertahankan untuk esok.
Selamat Hari Merdeka!
Penulis dari Fakulti Undang-Undang, Universiti Teknologi MARA, 40450 Shah Alam, Selangor
