TOKYO – Sebuah helikopter persiaran yang membawa tiga orang telah dilaporkan hilang berhampiran Gunung Aso, salah satu gunung berapi paling aktif di Jepun.
Pesawat tersebut berlepas dari sebuah zoo di bandar Aso pada jam 10.52 pagi waktu tempatan (01.52 GMT) pada hari Selasa untuk penerbangan persiaran selama 10 minit, namun tidak kembali, menurut laporan tempatan yang memetik pihak polis.
Sekitar jam 4 petang, sebuah helikopter polis mengesan satu objek yang menyerupai pesawat di dalam kawah Nakadake, salah satu daripada lima puncak Gunung Aso.
Pihak berkuasa bagaimanapun masih belum mengesahkan sama ada objek itu ialah helikopter yang hilang.
Juruterbang helikopter berusia 64 tahun itu merupakan seorang veteran dengan pengalaman selama 40 tahun, menurut media tempatan.
Penumpangnya pula ialah seorang lelaki dan seorang wanita, kedua-duanya warga Taiwan.
Helikopter tersebut, Robinson R44 buatan Amerika Syarikat, sedang menjalani penerbangan persiaran ketiga pada hari itu ketika ia dilaporkan hilang.
Tiada sebarang masalah dilaporkan pada dua penerbangan sebelumnya, menurut pengendalinya, Takumi Enterprise.
Keadaan cuaca berawan dilaporkan di kawasan Nakadake pada hari Selasa dan operasi mencari telah digantung pada petang Selasa sebelum disambung semula pada pagi Rabu.
Menurut agensi berita Jiji, Takumi Enterprise telah menggantung semua operasi helikopternya susulan insiden tersebut.
Penerbangan helikopter persiaran merentasi landskap gunung berapi Gunung Aso merupakan antara tarikan pelancong utama di wilayah Kumamoto, di barat daya Jepun.
Pada tahun 2024, sebuah helikopter persiaran Takumi Enterprise yang terbang di atas Gunung Aso terpaksa melakukan pendaratan kecemasan, menyebabkan tiga orang di dalamnya cedera.
Gunung Aso kali terakhir meletus pada Oktober 2021, memuntahkan kepulan asap besar ke udara. – Agensi
