TORONTO – Hampir 100 juta orang di Kanada dan Amerika Syarikat (AS) bersiap sedia untuk menghadapi cuaca paling sejuk di bumi, ketika pembekuan yang memecahkan rekod melanda Amerika Utara.
Cuaca sejuk itu akan membawa kesejukan angin yang julung-julung kali berlaku dan boleh menyebabkan pembekuan kulit dalam masa kurang daripada 10 minit.
Amaran itu dikeluarkan oleh Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan.
Penduduk dari Manitoba ke Maine digesa untuk mengehadkan masa di luar rumah hingga Jumaat dan Sabtu.
Sekurang-kurangnya 11 orang maut dalam cuaca buruk di selatan AS sejak Isnin.
Terdapat lapan kematian di Texas, dua di Oklahoma dan satu di Arkansas.
Penurunan suhu yang dijangkakan itu disebabkan oleh kawasan Artik yang terletak dari wilayah maritim Kanada ke kawasan utama AS.
Kira-kira sedozen rekod dijangka dipecahkan menjelang petang Jumaat di beberapa negeri AS, yang mana sejumlah 82 juta orang akan menghadapi suhu -17 Celsius (0 F) atau lebih rendah.
Di Maine, sebagai contoh, sebahagian negeri menjangkakan suhu terendah yang direkodkan sejak 1971.
Di bandar Portland, angin sejuk dijangka mencecah -41 F (-40.5 C).
Di Burlington, Vermont yang berdekatan, suhu tertinggi pada hari Jumaat dijangka mencecah hanya -20 C (-5 F).
Boston, yang menjangkakan angin sejuk di bawah sifar, kini berada di bawah kecemasan.
Sekolah awam telah ditutup di bandar, serta di Worcester berdekatan.
Suhu di New York City dan bandar-bandar utama lain juga dijangka turun ke bawah dalam satu digit Fahrenheit (sekitar -13 C hingga -17 C) menjelang Sabtu, walaupun keadaan diramal akan pulih menjelang akhir hujung minggu.
Sebahagian daripada Kanada menjangkakan suhu antara -38 C hingga – 50 C (-36.4 F hingga -58 F).
Amaran cuaca dingin melampau yang dikeluarkan oleh Environment Canada pada pagi Jumaat telah menyelubungi Maritimes, sebahagian besar Quebec dan seluruh Ontario hingga ke Manitoba.
Di Ottawa, ibu kota Kanada, kesejukan yang melampau telah memaksa penutupan lokasi ski dan luncur ais.
Di Toronto, angin sejuk menjunamkan suhu kepada -29 C (-20 F) pada hari Jumaat.
Lebih 309,000 orang masih terputus bekalan elektrik setakat pagi Jumaat di Texas, Arkansas dan Mississippi, menurut poweroutage.us. – Agensi
