LONDON – Virus West Nile telah dikesan dalam nyamuk yang dikumpulkan di United Kingdom (UK) buat kali pertama.
Bagaimanapun, risiko virus ini kepada orang awam adalah “sangat rendah” dan walaupun ia boleh menyebabkan orang sakit teruk dalam kes yang jarang berlaku.
Agensi Keselamatan Kesihatan UK (UKHSA) berkata, setakat ini tiada bukti virus itu merebak dalam nyamuk di negara ini.
Virus ini disebarkan melalui nyamuk yang menggigit burung, ditemui di banyak bahagian dunia, termasuk Eropah.
Perubahan iklim dan faktor lain telah mendorong nyamuk dan penyakit yang dibawanya lebih jauh ke utara dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Sehingga kini, tiada kes manusia virus West Nile diperoleh di UK – walaupun terdapat tujuh kes penyakit itu dikaitkan dengan perjalanan ke negara lain sejak 2000.
Virus West Nile adalah endemik di beberapa wilayah di seluruh dunia, termasuk bahagian Afrika, Asia, Amerika Selatan dan Eropah, dan telah berkembang dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Program penyelidikan oleh UKHSA dan Agensi Kesihatan Haiwan dan Tumbuhan (APHA) menemui serpihan virus dalam nyamuk yang dikumpulkan di kolam berhampiran Retford, Nottinghamshire pada 2023.
“Walaupun ini adalah pengesanan pertama Virus West Nile dalam nyamuk di UK setakat ini, ia tidak dijangka kerana virus itu sudah tersebar luas di Eropah,” kata Dr Meera Chand, timbalan pengarah untuk kesihatan perjalanan dan jangkitan di UKHSA.
Dr Arran Folly, ketua projek yang menemui virus itu berkata, pengesanannya adalah sebahagian daripada “landskap yang berubah lebih luas, berikutan perubahan iklim penyakit bawaan nyamuk berkembang ke kawasan baharu.”
Walaupun nyamuk aedes vexans berasal dari Britain, beliau menambah, suhu pemanasan mungkin membawa spesies bukan asli ke UK dan, dengan mereka, potensi penyakit berjangkit.
Nyamuk ini sering dijumpai di kawasan basah, oleh itu, pakar mengesyorkan mengawal kawasan pembiakan dan mengambil langkah menggunakan ubat nyamuk dan kelambu.
Tahun lalu, protes diadakan di Seville, Sepanyol, selepas kematian lima orang yang dijangkiti virus ini.
Virus West Nile menyebabkan sama ada simptom yang sangat kecil atau tiada langsung – tetapi sekitar 20% kes boleh mengalami sakit kepala, demam tinggi dan masalah kulit.
Dalam kes yang jarang berlaku, ia boleh membunuh. – Agensi
