SETIAP tahun, ribuan pencinta buku dari dalam dan luar negara berkumpul di ibu kota Kuala Lumpur untuk menghadiri Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL), acara yang kini menjadi nadi pelancongan buku di Malaysia.
Tidak sekadar pameran jualan, PBAKL telah berkembang menjadi medan interaksi antara penulis, penerbit dan pembaca, membuka ruang kepada eksplorasi sastera dan budaya literasi yang lebih luas.
Pelancongan buku bukan sekadar aktiviti membaca dan membeli karya fiskyen dan non-fiksyen, ia merupakan sebahagian daripada perjalanan budaya yang membawa pengunjung menelusuri sejarah, warisan dan ekosistem industri penerbitan.
Malaysia, yang kaya dengan sejarah, politik, budaya, sastera dan lain-lain memiliki khazanah penulisan yang unik yakni semakin memperkukuh kedudukannya sebagai destinasi pelancongan literasi di Asia Tenggara.
Oleh itu PBAKL yang dianjurkan sejak tahun 1981, telah berkembang daripada sebuah acara berskala kecil kepada festival berprestij yang menarik jutaan pengunjung setiap tahun.
Edisi 2024 mencatatkan kehadiran lebih 1.8 juta pengunjung, menjadikannya antara acara buku terbesar di rantau ini.
Dengan sokongan daripada Kementerian Pendidikan Malaysia dan badan industri penerbitan pesta buku ini menyediakan platform yang luas untuk mempromosikan karya tempatan serta memperkenalkan penulis Malaysia kepada pasaran antarabangsa.
Bukan sekadar pameran jualan, PBAKL juga menawarkan pelbagai aktiviti literasi yang memperkaya pengalaman pelawat.
Sesi dialog bersama penulis, bengkel penulisan, seminar industri penerbitan serta festival mini yang mengangkat karya klasik dan moden menjadi antara tarikan utama yang menarik pencinta buku ke acara ini.
Pelancong dari luar negara sering mengambil peluang untuk bertemu secara langsung dengan pengarang terkenal, menjadikan PBAKL sebagai salah satu destinasi pelancongan intelektual yang unik.
Selain PBAKL, Malaysia turut mempunyai beberapa destinasi yang boleh dijadikan tarikan utama dalam sektor pelancongan buku.
Perpustakaan Negara Malaysia misalnya menawarkan koleksi arkib yang luas termasuk manuskrip lama dan bahan sejarah sastera.
Sementara itu, Muzium Sastera Melaka menjadi pusat pemeliharaan warisan kesusasteraan, memberikan pengalaman mendalam kepada pengunjung yang ingin mengenali perkembangan penulisan Malaysia sejak zaman kolonial.
Di Pulau Pinang, George Town Literary Festival semakin mendapat perhatian sebagai festival sastera bertaraf antarabangsa.
Berlangsung dalam latar bandar yang kaya dengan sejarah, festival ini bukan sahaja menjadi platform diskusi sastera tetapi juga menarik pelancong yang ingin mendekati dunia kesusasteraan Malaysia dalam suasana yang lebih santai dan interaktif.
Bagi mereka yang ingin lebih jauh menelusuri jejak literasi, beberapa destinasi seperti Kelantan, Pahang dan Kedah menawarkan pengalaman unik di lokasi yang menjadi latar kepada hikayat dan novel klasik.
Lawatan ke tempat-tempat ini membolehkan pelawat menghayati suasana seperti dalam karya sastera, menjadikan pelancongan buku sebagai satu bentuk eksplorasi yang lebih mendalam.
Kemajuan teknologi telah membawa pelancongan buku ke tahap yang lebih tinggi menjadikannya lebih mudah dicapai oleh masyarakat sejagat.
Kini pengalaman literasi tidak lagi terbatas kepada kehadiran fizikal tetapi lawatan maya juga ke perpustakaan bersejarah, festival sastera digital dan pembacaan interaktif melalui platform dalam talian semakin mendapat tempat dalam kalangan pelancong yang ingin menikmati pelancongan buku tanpa sempadan.
Penerbit dan penganjur acara literasi juga mula menggunakan teknologi seperti realiti maya dan realiti terimbuh (AR) untuk memperkaya pengalaman pengunjung.
Lawatan maya ke Muzium Sastera atau sesi bacaan buku secara interaktif dapat memberikan pengalaman unik yang mendekati suasana fizikal malah membolehkan peminat buku dari luar negara menyertai acara literasi Malaysia tanpa perlu berada di lokasi secara langsung.
Potensi pelancongan buku Malaysia semakin jelas tetapi untuk memastikan kelangsungan dan pertumbuhan sektor ini, beberapa strategi perlu diberi tumpuan antaranya integrasi antara industri penerbitan, sektor pelancongan dan kerajaan persekutuan dan negeri yang merupakan kunci kepada perkembangan lebih luas dalam pelancongan berasaskan literasi.
Antara langkah yang boleh diambil termasuk pembangunan pakej pelancongan literasi yang menggabungkan lawatan ke PBAKL, perpustakaan, muzium sastera dan tapak bersejarah berkaitan penulisan.
Selain itu, promosi pelancongan buku melalui platform global boleh menarik lebih ramai pelancong antarabangsa yang ingin mendekati sejarah dan budaya kesusasteraan Malaysia.
Dengan strategi yang tepat, Malaysia berpotensi menjadi pusat literasi utama di rantau ini membuka peluang baru bukan sahaja kepada penerbit dan penulis, tetapi juga kepada industri pelancongan yang semakin berkembang.
Pelancongan buku di Malaysia bukan sekadar aktiviti membaca dan membeli karya sastera tetapi merupakan perjalanan budaya dan intelektual yang memberi nilai tambah kepada pengalaman pelancong.
Dengan kehadiran PBAKL sebagai pusat literasi utama serta destinasi seperti perpustakaan bersejarah dan festival sastera, Malaysia memiliki potensi besar untuk mengangkat sektor ini ke tahap lebih tinggi.
Integrasi antara teknologi, sektor pelancongan dan industri penerbitan akan menjadi penentu kepada masa depan pelancongan buku di negara ini.
Dengan strategi yang inovatif dan kerjasama erat antara pelbagai pihak, Malaysia boleh muncul sebagai hab literasi dan pelancongan buku utama di Asia Tenggara, memberikan pengalaman unik kepada pelancong yang ingin meneroka dunia kesusasteraan tanah air.
Ismail Hashim Yahaya, Penulis adalah pemerhati geopolitik dan hubungan antarabangsa.
