KENAIKAN pangkat Datuk Johnny Lim Eng Seng ke jawatan Leftenan Jeneral dalam Angkatan Tentera Malaysia (ATM) merupakan satu pencapaian bersejarah yang wajar diraikan oleh seluruh rakyat Malaysia. Sebagai seorang Cina Peranakan dari Melaka, pencapaian beliau adalah simbol kukuh bahawa Malaysia sedang melangkah ke arah identiti pelbagai kaum yang lebih matang — di mana perkhidmatan, merit, dan kesetiaan mengatasi perbezaan bangsa.
Dalam hal ini, Parti Tindakan Demokratik (DAP) wajar dipuji kerana secara terbuka menyokong pelantikan beliau serta mengiktiraf sumbangan besar anggota tentera dalam mempertahankan negara.
Namun, patriotisme mesti konsisten — bukan bersifat terpilih, bermusim, atau berdasarkan kepentingan politik semata-mata.
Apa yang mengelirukan dan mengecewakan ialah apabila sesetengah pihak yang kini memuji keterangkuman dalam ATM, pernah pula menggesa agar Pasukan Anti-Jepun Rakyat Malaya (MPAJA) diberikan pengiktirafan rasmi. Walaupun MPAJA memang menentang pendudukan Jepun semasa Perang Dunia Kedua, kita tidak boleh mengetepikan hakikat umpulan ini kemudiannya mempunyai kaitan rapat dengan Parti Komunis Malaya (PKM) serta penglibatan mereka dalam konflik bersenjata sepanjang Darurat Tanah Melayu.
Memuliakan satu bab sejarah MPAJA sambil mengabaikan bab yang lain adalah satu bentuk pengkhianatan terhadap jasa dan pengorbanan para perajurit, anggota polis, dan rakyat biasa yang mempertahankan tanah air daripada ancaman komunis. Ramai antara mereka masih hidup, dan keluarga mereka masih mengingati perit jerih era itu. Bagi mereka, usaha untuk memutihkan atau memuliakan MPAJA bukan sahaja tidak sensitif, malah menyakitkan hati.
Patriotisme sejati menuntut kita memahami sejarah secara jujur dan menyeluruh, bukan memilih fakta mengikut kecenderungan politik semasa. Jika kita benar-benar mahu membina perpaduan nasional, kita mesti berhenti membahagikan wira-wira negara mengikut kaum atau ideologi.
Kekaburan dalam mesej sesetengah pemimpin politik amat ketara. Kita tidak boleh mendakap dan meraikan jasa angkatan tentera hari ini sambil mengelak daripada mengakui penderitaan yang disebabkan oleh pihak yang satu ketika dahulu menjadi ancaman kepada institusi negara yang sama.
Lebih membimbangkan, terdapat kecenderungan untuk memanipulasi sejarah dan identiti demi keuntungan politik jangka pendek. Percubaan untuk membersihkan imej legasi yang kontroversi — atau menggambarkan seolah-olah kaum tertentu perlu sentiasa membuktikan kesetiaan — hanya menambah ketegangan antara rakyat. Ia menimbulkan kebimbangan dalam kalangan bukan Melayu, dan kemarahan dalam kalangan veteran dan keluarga mereka.
Ini bukan bermaksud Malaysia tidak bergerak ke hadapan. Negara kita masih dalam proses penyembuhan, masih mencari identiti bersama, dan masih berusaha membina perpaduan yang tulen. Kita mesti mengiktiraf sumbangan semua rakyat Malaysia, tanpa mengira latar belakang. Tetapi pengiktirafan tidak harus mengorbankan kebenaran sejarah.
Jika DAP — atau mana-mana parti sekali pun — benar-benar ikhlas mahu memperkukuh perpaduan nasional, mereka mesti melakukan lebih daripada sekadar kenyataan media. Mereka mesti:
1. Menghormati dan menjunjung bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan yang menyatukan rakyat.
2. Menghargai semua cabang pasukan keselamatan secara adil, tanpa menyelewengkan sejarah demi naratif politik.
3. Menolak pemuliaan mana-mana entiti yang terlibat dalam pemberontakan atau keganasan bersenjata, tidak kira betapa rumit latar belakang mereka.
4. Menegakkan meritokrasi dan keterangkuman, berlandaskan nilai perlembagaan dan kebenaran sejarah.
Sejarah membuktikan integriti dan kemampuan adalah kunci kejayaan. Ramai tokoh pelbagai bangsa telah berjaya memegang jawatan tertinggi — termasuk individu yang latar belakang keluarganya pernah dikaitkan dengan sejarah kelam, seperti datuk mereka pernah menjadi anggota komunis. Apa yang lebih penting ialah kesetiaan dan sumbangan mereka kepada Malaysia hari ini.
Ketika kita meraikan pencapaian seperti pelantikan Datuk Johnny Lim, kita perlu bertanya: Adakah kita benar-benar menghormati identiti kebangsaan secara menyeluruh — atau secara terpilih? Patriotisme bukanlah sesuatu yang boleh dipilih sesuka hati. Ia menuntut kejujuran terhadap sejarah, kesetiaan kepada negara masa kini, dan tanggungjawab terhadap masa depan.
Perpaduan Malaysia terlalu berharga untuk dirosakkan oleh pembohongan sejarah atau permainan politik. Kita mesti menolak cubaan menulis semula sejarah dari lensa sempit yang membahagikan rakyat. Sebaliknya, marilah kita melangkah ke hadapan — bersama-sama — berteraskan kebenaran, hormat dan kesaksamaan
Yang Benar,
Iskandar Khoo Kuan Yiaw
