KATHMANDU – Nepal akan menjadikan 97 gunung Himalaya bebas untuk didaki untuk dua tahun akan datang dalam usaha meningkatkan pelancongan di beberapa kawasan yang lebih terpencil.
Langkah itu susulan bayaran permit untuk mendaki Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia, semasa musim puncak akan meningkat kepada AS$15,000 mulai September, peningkatan pertama dalam hampir sedekad.
Jabatan pelancongan Nepal berkata, ia berharap inisiatif itu akan menonjolkan “produk dan destinasi pelancongan yang belum diterokai” negara ini.
Mendaki gunung menjana sumber pendapatan yang besar untuk Nepal, lokasi kepada 10 gunung tertinggi di dunia.
Yuran pendakian membawa masuk sejumlah AS$5.9 juta tahun lepas, dengan Everest menyumbang lebih daripada tiga perempat daripada itu.
Puncak yang mana yuran akan dikecualikan terletak di wilayah Karnali dan Sudurpaschim Nepal, dengan ketinggian antara 5,970m (19,590 kaki) dan 7,132 meter.
Kedua-dua wilayah, yang terletak di wilayah barat jauh Nepal, adalah antara wilayah termiskin dan kurang maju di negara itu.
“Walaupun keindahannya yang menakjubkan, bilangan pelancong dan pendaki gunung di sini adalah sangat rendah kerana akses begitu sukar. Kami berharap peruntukan baharu itu akan membantu,” kata Pengarah Jabatan Pelancongan Nepal, Himal Gautam.
Dengan langkah yang diperkenalkan itu, lokasi-lokasi berkenaan boleh mencipta pekerjaan, menjana pendapatan, dan mengukuhkan ekonomi tempatan,” katanya, seperti dilaporkan The Kathmandu Post.
Sejarah menunjukkan sedikit minat terhadap 97 puncak terpencil ini – hanya 68 daripadanya telah meneroka ke sana dalam tempoh dua tahun lepas.
Sebaliknya, kira-kira 421 permit pendakian telah dikeluarkan untuk Everest pada tahun 2024 sahaja.
Everest, puncak tertinggi di dunia pada ketinggian lebih 8,849 meter, sejak beberapa tahun kebelakangan ini mengalami kesesakan, kebimbangan alam sekitar dan beberapa siri percubaan pendakian yang membawa maut.
Pada April 2024, Mahkamah Agung Nepal memerintahkan kerajaan untuk mengehadkan bilangan permit mendaki gunung yang dikeluarkan untuk Everest dan beberapa puncak lain, dengan mengatakan kapasiti gunung itu “mesti dihormati”.
Pada Januari tahun ini, pihak berkuasa mengumumkan kenaikan 36% dalam yuran permit.
Bagi mereka yang mencuba puncak di luar puncak musim April hingga Mei, ia kini akan menelan kos AS$7,500 untuk mendaki Everest pada bulan September hingga November dan AS$3,750 pada bulan Disember hingga Februari.
Parlimen Nepal juga sedang membahaskan undang-undang baharu yang memerlukan sesiapa yang ingin mendaki Everest, perlu terlebih dahulu mendaki gunung setinggi lebih 7,000m di negara itu.
Ini menjadikan puncak di Karnali dan Sudurpaschim “tempat latihan yang ideal”, menurut The Kathmandu Post. – Agensi
