SEOUL – Enam lelaki warga emas yang menjalani hukuman penjara yang panjang kerana mengintip Korea Selatan telah meminta dihantar ke Korea Utara beberapa dekad selepas mereka dibebaskan.
Mereka kini berusia antara 80 dan 96 telah menjalani hukuman penjara selama beberapa dekad dan enggan meninggalkan fahaman komunis mereka, menurut seorang pegawai penyatuan Seoul kepada AFP.
Korea Utara dan Korea Selatan kekal berperang secara teknikal kerana Perang Korea 1950-53 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai.
Seorang bekas banduan, Ahn Hak-sop, 95, telah ditangkap semasa Perang Korea dan dipenjarakan selama lebih 40 tahun sebelum dibebaskan.
Kumpulan sivik yang mewakili enam lelaki itu berkata, ia telah meminta kerajaan membenarkan mereka dihantar ke Utara pada hari Rabu, dengan alasan mereka harus dilayan sebagai “tawanan perang” yang permintaannya harus dihormati di bawah Konvensyen Geneva.
“Kami telah menerima permintaan rasmi untuk penghantaran pulang.
“Kami sedang melihat pelbagai cara untuk menangani perkara ini,” tambah seorang pegawai di Kementerian Penyatuan yang bertanggungjawab dalam hal ehwal antara Korea.
Pegawai itu berkata, lebih ramai bekas banduan dalam jawatan yang sama dijangka menuntut penghantaran pulang, sambil menambah kerajaan tidak mempunyai angka tepat berapa ramai daripada mereka yang masih hidup.
Permintaan itu dibuat selepas Presiden Korea Selatan yang baharu Lee Jae Myung berikrar untuk memperbaiki hubungan dengan Utara bersenjata nuklear dan menyambung semula dialog.
Pentadbiran Lee telah membuat beberapa siri gerak isyarat mesra Pyongyang, termasuk mengeluarkan pembesar suara propaganda di sepanjang sempadan, yang telah lama menjengkelkan Korea Utara.
Lee berjanji pada hari Jumaat untuk “menghormati” sistem politik Korea Utara dan membina “kepercayaan tentera”.
Sehari sebelum itu, kakak kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, Kim Yo Jong, berkata, Korea Utara “tidak mahu memperbaiki hubungan” dengan Korea Selatan.
Pada tahun 2000, Korea Selatan menghantar pulang 63 bekas banduan yang “tidak bertaubat” melalui perkampungan gencatan senjata sempadan Panmunjom semasa tempoh penyatuan – acara pertama dan satu-satunya setakat ini. – Agensi
