EMPANGAN Timah‑Tasoh kini berdepan situasi paras air kritikal yang semakin membimbangkan. Walaupun empangan ini hanya menyumbang sebahagian kecil daripada keseluruhan bekalan air negeri Perlis, kejatuhan paras air tetap memberi
kesan besar kepada operasi loji rawatan air dan kestabilan sumber air.
Krisis ini menunjukkan bahawa Perlis perlu menilai semula strategi pengurusan sumber airnya, terutama apabila perubahan iklim dan pembangunan kawasan tadahan semakin menekan keupayaan empangan. Hakikatnya, pengairan sawah padi di Perlis tidak bergantung kepada Empangan Timah‑Tasoh.
Sistem saliran MADA menjadi tulang belakang kepada pengairan jelapang padi negeri. Namun, paras air empangan yang merosot tetap memberi implikasi kepada operasi harian, termasuk tekanan terhadap loji rawatan air, gangguan ekosistem empangan/tasik, dan risiko jangka panjang terhadap keselamatan sumber air negeri.
Lebih membimbangkan, hujan yang turun di Perlis sejak kebelakangan ini tidak berlaku di kawasan tadahan empangan. Walaupun beberapa lokasi menerima hujan lebat, kawasan tadahan Empangan Timah‑Tasoh kekal kering, menyebabkan paras air tidak meningkat. Keadaan ini turut menjelaskan mengapa pembenihan awan tidak memberikan hasil yang diharapkan kerana awan hujan tidak terbentuk di kawasan yang diperlukan.
Dalam masa yang sama, Perlis berdepan cabaran lain ketika musim hujan ekstrem. Terusan Lencongan Banjir yang dibina untuk mengalihkan aliran besar ke Sungai Perlis berfungsi dengan baik, tetapi air berkualiti tinggi yang mengalir melalui terusan tersebut tidak dapat disimpan untuk kegunaan semasa kemarau. Air yang sepatutnya menjadi aset negeri hanya mengalir keluar tanpa dimanfaatkan.
Cadangan untuk membina kolam takungan di sepanjang Terusan Lencongan Banjir semakin relevan dalam konteks ini. Kualiti air di terusan tersebut adalah baik dan sesuai untuk dijadikan sumber alternatif ketika kemarau. Kolam takungan ini boleh berfungsi sebagai simpanan air tambahan yang mengumpul lebihan aliran semasa hujan lebat untuk digunakan semula ketika paras empangan merosot.
Selain itu, pemulihan kawasan tadahan melalui penanaman semula hutan, kawalan pembangunan dan pemasangan sistem pemantauan aliran masuk masa nyata perlu dipertingkatkan. Data hidrologi yang lebih tepat membolehkan pengurusan
empangan dilakukan dengan lebih berkesan, terutama dalam menghadapi corak cuaca yang semakin tidak menentu.
Krisis paras air kritikal di Empangan Timah‑Tasoh adalah isyarat jelas bahawa Perlis memerlukan strategi pengurusan air yang lebih berdaya tahan. Kerjasama antara kerajaan negeri, JPS, MADA, agensi teknikal dan institusi penyelidikan amat penting untuk merangka pelan jangka panjang yang berpaksikan sains dan realiti iklim semasa. Pembinaan kolam takungan di terusan lencongan, pemulihan kawasan tadahan serta pelaburan dalam teknologi pemantauan adalah langkah yang mampu
mengubah landskap pengurusan air Perlis.
Tanpa tindakan strategik yang menyeluruh, risiko terhadap bekalan air, ekosistem tasik dan kesejahteraan masyarakat akan terus menghantui masa depan negeri. Empangan Timah‑Tasoh mungkin bukan pembekal utama air Perlis, tetapi krisis
yang berlaku hari ini adalah peringatan bahawa setiap sumber air perlu diurus dengan lebih bijaksana dan berdaya tahan.
Prof. Madya Gs. Dr. Zulkarnain Hassan adalah pensyarah dan ahli hidrologi, Fakulti Kejuruteraan dan Teknologi Awam, Universiti Malaysia Perlis.
