LONON – Dua lelaki yang menebang pokok Sycamore Gap yang menjadi ikonik di Britain, masing-masing dijatuhi hukuman empat tahun tiga bulan.
Hakim Christina Lambert yang menjatuhkan hukuman itu berkata, tindakan Daniel Graham, 39, dan Adam Carruthers, 32, pada tahun 2023 telah menyebabkan ‘rasa kehilangan’ di seluruh dunia.
Di bawah peraturan hukuman British untuk kesalahan yang mereka lakukan, kerosakan jenayah, lelaki itu boleh dihantar ke penjara seawal enam bulan, tetapi Hakim Lambert berkata “kesan sosial yang luar biasa” jenayah mereka menyebabkan hukuman ditingkatkan.
Hakim Lambert berkata, pokok Sycamore Gap telah menjadi “tanda mercu tanda” untuk Northumberland dan “simbol keindahan landskapnya yang liar,” dan bagi kebanyakan orang ia telah menjadi “tempat kepentingan peribadi yang istimewa” sebagai tapak cadangan perkahwinan dan peringatan untuk orang tersayang.
Beliau berkata, apa yang telah menjadi syurga “keamanan dan kedamaian orang ramai tahun demi tahun” sengaja disasarkan oleh Carruthers dan Graham, yang kemudiannya “berseronok dengan kemasyhuran mereka” apabila berita tersebar tentang apa yang telah mereka lakukan.
Pokok itu tegak ‘berdiri’ di dalam air yang indah di sepanjang Tembok Hadrian, kubu 70 batu yang pernah menjaga pinggir utara Empayar Rom, ditemui secara haram ditebang pada September 2023.
Ditanam pada tahun 1800-an, Sycamore yang menjulang tinggi adalah salah satu pokok yang paling banyak dirakam di Britain dan dipaparkan dalam filem 1991 “Robin Hood: Prince of Thieves”.
Graham, yang memiliki sebuah syarikat pembinaan, dan Carruthers, yang bekerja dalam penyelenggaraan harta dan mekanik, menafikan menebang pokok itu semasa perbicaraan tetapi kedua-duanya disabitkan dengan kerosakan jenayah pada bulan Mei.
Hakim Lambert berkata, selepas disabitkan kesalahan, kedua-dua lelaki mengaku telah “hadir dan terlibat” dalam kejadian itu tetapi masih cuba meminimumkan kesalahan mereka.
Carruthers berkata, dia adalah orang yang menebang pokok itu tetapi dia “tidak tahu mengapa” dan “tidak dapat memberikan penjelasan” selepas minum sebotol wiski pada malam itu, kata hakim.
Graham pua mengakui dia telah memandu ke tapak dan merakam penebangan itu tetapi “cuba untuk menyalahkan sebanyak mungkin” kepada rakannya dan mendakwa dia menganggap rancangan itu adalah “fantasi” yang tidak akan dilalui oleh Carruthers.
Hakim Lambert berkata, dia tidak menerima dakwaan mereka sebagai “sepenuhnya jujur atau keseluruhan cerita,” sambil menambah wujud unsur-unsur “tidak munasabah” berdasarkan peristiwa itu.
Hakim berkata, tindakan itu dilakukan pada waktu malam dan di tengah-tengah ribut “memberi semacam keseronokan” kepada kedua-dua lelaki itu, begitu juga dengan liputan media.
Bahkan, Hakim Lambert yakin “faktor utama adalah keberanian semata-mata”.
Pendakwa raya Richard Wright telah memberitahu perbicaraan di Mahkamah Newcastle Crown bahawa kedua-dua rakan itu memandu ke tapak dari bandar Carlisle yang berdekatan dan melakukan “perbuatan kerosakan jenayah yang disengajakan dan tidak bertimbang rasa” bersama-sama pada malam 27 September 2023.
Juri ditunjukkan rakaman yang diambil pada telefon bimbit Graham ketika pokok itu ditebang di tengah-tengah kegelapan.
Telefon itu juga mengandungi gambar baji kayu di sebelah gergaji rantai di dalam Range Rover miliknya.
Bukti yang diperoleh daripada telefon pasangan itu menunjukkan mereka bertukar-tukar mesej dan nota suara mengenai liputan media antarabangsa mengenai penebangan pada hari berikutnya.
Walaupun kedua-dua lelaki itu dijatuhkan hukuman empat tahun dan tiga bulan, mereka hanya akan menjalani 40 peratus daripada masa itu di dalam penjara kerana dasar kerajaan sementara di Britain untuk mengurangkan kesesakan yang melampau.
Graham mempunyai senarai panjang sabitan terdahulu sejak 18 tahun lalu. Kesalahan masa lalunya termasuk keganasan terhadap bekas rakan kongsi, mengancam orang ramai di khalayak ramai, dan “memotong sejumlah besar kayu balak menggunakan gergaji rantai” dan mencurinya pada 2007, menurut pendakwa raya. – Agensi
