LOS ANGELES – Lapan daripada sembilan pemain ski yang hilang di California selepas kejadian tanah runtuh salji ditemui meninggal dunia manakala seorang lagi masih hilang ketika berlaku ribut salji yang dahsyat, menurut polis.
Pasukan penyelamat giat mencari kumpulan yang terperangkap dalam tanah runtuh salji sejak awal Selasa di Castle Peak, kawasan Tahoe.
Sebelum ini, enam pemain ski telah ditemui selamat, dua daripadanya dibawa ke hospital.
“Kami masih mencari salah seorang ahli kumpulan pada masa ini,” kata Sheriff Nevada County, Shannan Moon, sambil memaklumkan ribut salji menghalang sebarang pergerakan.
“Keadaan cuaca yang melampau tidak cukup untuk digambarkan: banyak salji, angin kencang, angin yang menjadikan penglihatan hampir mustahil,” kata Moon.
Blackbird Mountain Guides, syarikat yang mengetuai perjalanan mangsa berkata, 11 pelanggan dan empat pemandu telah menginap di Frog Lake huts sejak Ahad dan sedang “dalam proses kembali” ke pangkalan.
Lebih 40 anggota penyelamat digerakkan untuk operasi mencari, menurut pegawai, termasuk “pasukan ski penyelamat yang sangat mahir” dari Boreal Mountain Ski Resort dan Alder Creek Adventure Centre, Tahoe Donner.
Namun selepas menemui enam mangsa yang selamat, pasukan penyelamat tidak menemui sesiapa lagi.
Pakar telah memberi amaran tentang risiko tanah runtuh salji yang serius.
Sheriff Placer County, Wayne Woo, merayu kepada orang ramai untuk menjauhkan diri sehingga cuaca reda.
“Sila elakkan kawasan Sierra semasa ribut ini dan dalam beberapa hari akan datang, elakkan perjalanan di kawasan gunung. Ia sangat berbahaya.”
Ribut kuat yang meningkatkan salji di rangkaian gunung Sierra Nevada.
Sugar Bowl Resort, di kawasan berhampiran, melaporkan 67 inci (1.7 meter) salji telah turun dalam seminggu yang lalu, termasuk 30 inci dari Selasa hingga tengah hari Rabu.
Perkhidmatan Cuaca Nasional berkata, bahagian Sierra Nevadas di atas 3,500 kaki boleh menerima sehingga lapan kaki salji, dengan angin kencang sehingga 55 batu sejam (90 kilometer sejam).
Ski di kawasan backcountry adalah berbahaya secara semula jadi.
Colorado Avalanche Information Centre mencatatkan enam kematian akibat tanah runtuh salji di Amerika Syarikat setakat musim ini, termasuk satu di Castle Peak pada Januari lalu. – Agensi
