TOKYO – Jepun akan mula melepaskan air radioaktif yang dirawat daripada loji nuklear Fukushima yang dilanda tsunami ke Lautan Pasifik pada Khamis ini walaupun mendapat tentangan daripada jirannya.
Keputusan itu dibuat beberapa minggu selepas badan pemantau nuklear Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) meluluskan rancangan itu.
Kira-kira 1.34 juta tan air – cukup untuk mengisi 500 kolam bersaiz Olimpik – telah terkumpul sejak tsunami 2011 yang telah memusnahkan loji itu.
Air akan dibebaskan lebih 30 tahun selepas ditapis dan dicairkan.
Pihak berkuasa akan meminta pengendali loji itu untuk “bersedia segera” bagi pelupusan bermula pada 24 Ogos jika cuaca dan keadaan laut sesuai, kata Perdana Menteri Jepun, Fumio Kishida pada hari Selasa selepas mesyuarat Kabinet.
Kishida telah melawat kilang itu pada hari Ahad, mendorong spekulasi bahawa pembebasan itu tetap akan berlaku.
Kerajaan Jepun berkata, melepaskan air itu adalah langkah yang perlu dilakukan dalam proses panjang dan mahal bagi menyahtauliah loji itu, yang terletak di pantai timur Jepun, kira-kira 220 kilometer timur laut Tokyo.
Jepun telah mengumpul dan menyimpan air yang tercemar dalam tangki selama lebih daripada satu dekad, dan kini ruang semakin kehabisan.
Pada 2011, tsunami yang dicetuskan oleh gempa bumi berukuran 9.0 magnitud telah membanjiri tiga reaktor Loji Kuasa Nuklear Fukushima Daiichi.
Peristiwa itu dianggap sebagai bencana nuklear terburuk di dunia sejak Chernobyl.
Tidak lama selepas itu, pihak berkuasa menubuhkan zon pengecualian yang terus diperluaskan apabila radiasi bocor dari loji itu, memaksa lebih 150,000 orang berpindah dari kawasan itu.
Rancangan untuk melepaskan air dari loji itu telah menimbulkan kebimbangan di seluruh Asia dan Pasifik sejak ia diluluskan oleh kerajaan Jepun dua tahun lalu.
Ia telah ditandatangani oleh badan pemerhati nuklear PBB pada bulan Julai, dengan pihak berkuasa menyimpulkan kesan terhadap manusia dan alam sekitar akan diabaikan.
Tetapi ramai orang, termasuk nelayan di rantau ini bimbang langkah membuang air terawat itu akan menjejaskan mata pencarian mereka.
Sekumpulan penunjuk perasaan di Tokyo pada hari Selasa turut mengadakan perhimpunan di luar kediaman rasmi perdana menteri, menggesa kerajaan menghentikan perlepasan itu.
Pengendali loji Tepco telah menapis air untuk mengeluarkan lebih daripada 60 bahan radioaktif tetapi air itu tidak akan bebas sinaran sepenuhnya kerana ia masih mengandungi tritium dan karbon-14- isotop radioaktif hidrogen dan karbon yang tidak boleh dikeluarkan dengan mudah daripada air berkenaan.
Tetapi pakar mengatakan ia bukan bahaya melainkan jika dimakan dalam kuantiti yang banyak, kerana ia mengeluarkan tahap radiasi yang sangat rendah.
“Selagi pelepasan dijalankan seperti yang dirancang, dos sinaran kepada manusia akan menjadi sangat kecil – lebih seribu kali kurang daripada dos yang kita semua dapat daripada sinaran semula jadi setiap tahun,” kata Prof Jim Smith, yang mengajar sains alam sekitar di Universiti Portsmouth.
Lagipun, pakar juga menyatakan air yang tercemar itu dilepaskan ke dalam air yang besar iaitu Lautan Pasifik.
“Apa-apa sahaja yang dikeluarkan dari tapak itu akan dicairkan secara besar-besaran,” kata Prof Gerry Thomas, yang mengajar patologi molekul di Imperial College London.
Tokyo sebelum ini berkata air yang akan dilepaskan ke Lautan Pasifik yang telah bercampur dengan air laut mempunyai tahap tritium dan karbon 14 yang menepati piawaian keselamatan.
Loji nuklear di seluruh dunia kerap mengeluarkan air sisa dengan paras tritium melebihi air terawat dari Fukushima.
Tetapi rancangan itu telah menimbulkan kekecohan di negara jiran, dengan China sebagai penentang yang paling lantang. Ia menuduh Jepun melayan lautan seperti “pembetung persendiriannya.”
Jurucakap Kementerian Luar China Wang Wenbin mengulangi bantahan Beijing pada hari Selasa, sambil menambah ia akan mengambil “langkah-langkah yang perlu untuk menjaga persekitaran marin, keselamatan makanan dan kesihatan awam”.
Hong Kong berkata ia akan “segera mengaktifkan” sekatan import pada beberapa produk makanan Jepun.
Kedua-dua Korea Selatan dan China telah pun mengharamkan import ikan dari sekitar Fukushima. – Agensi
