KUALA LUMPUR – Pemilik JDT, Tunku Ismail Sultan Ibrahim menyifatkan saingan sukar bakal diharungi Harimau Selatan dalam Kumpulan I di pentas Liga Juara-Juara Asia (ACL) bersama gergasi Korea Selatan, Jepun dan Thailand.
Kedudukan JDT bersama juara dua kali ACL, Ulsan Hyundai dan Kawasaki Frontale dianggap mengulangi skrip musim lalu apabila ketiga-tiga mereka turut diundi bersama.
Namun musim lalu menyaksikan JDT muncul juara kumpulan mengatasi Ulsan Hyundai dan Kawasaki Frontale.
Satu lagi pasukan yang turut diundi dalam Kumpulan I pada majlis undian, semalam adalah naib juara Liga 1 Thailand, BG Pathum United.
“Kumpulan yang sukar, Lion (City Sailors) dan Buriram (United) kumpulan senang. Tetapi tiada masalah. Kita akan melawan macam setiap tahun.
“Tidak akan menyerah kalah. Demi Johor, JDT dan penyokong, kami akan melakukan yang terbaik,” tulis Tunku Ismail yang juga Tunku Mahkota Johor (TMJ) di ruangan komen Instagram kelab, officialjohor.
JDT mencipta sejarah dalam saingan ACL musim lalu apabila mara ke pusingan kalah mati kejohanan tertinggi Asia itu buat kali pertama.
Juara bertahan Liga Super sembilan kali berturut-turut itu muncul juara kumpulan selepas mengumpul 13 mata hasil daripada empat kemenangan, satu seri dan tewas sekali.
Ketika itu, JDT yang juga juara Piala AFC 2015 berjaya menewaskan Ulsan Hyundai sebanyak dua kali menerusi keputusan 2-1 dalam aksi peringkat kumpulan selain seri tanpa jaringan dan tewas 0-5 berdepan Kawasaki Frontale.
Selain itu, Harimau Selatan turut merekodkan dua kemenangan ke atas Guangzhou FC untuk muncul juara kumpulan sebelum tewas 0-5 kepada juara, Urawa Red Diamonds di peringkat 16 terbaik.
Pentas ACL musim ini bagaimanapun berbeza memandangkan ia akan dilangsungkan secara timbal balik berbanding kempen tahun lalu yang diadakan secara berpusat dengan Harimau Selatan menjadi tuan rumah bagi Kumpulan I. – MalaysiaGazette
