Oleh: Inv. Galvin Lee Kuan Sian
KRISIS di Selat Hormuz sering dibahaskan seolah-olah ia hanya berkaitan harga minyak mentah dan ketegangan geopolitik. Namun bagi Malaysia, isu sebenar jauh lebih besar daripada itu. Apabila laluan sempit ini yang sangat penting kepada perdagangan tenaga dunia terganggu, impaknya bukan sekadar kenaikan harga. Ia menukar isu tenaga kepada masalah penyelarasan nasional.
Laporan antarabangsa terkini menunjukkan Selat Hormuz kini beroperasi dalam keadaan risiko gangguan yang tinggi. Hakikat bahawa laluan ini begitu penting kepada aliran tenaga global bermaksud pasaran hari ini masih meletakkan harga berdasarkan risiko gangguan, bukannya turun naik biasa. Dalam erti kata lain, dunia belum kembali kepada keadaan normal. Ia masih hidup dalam bayang-bayang kemungkinan krisis.
Bagi rakyat Malaysia, premium risiko ini tidak dirasai sebagai angka di skrin Bloomberg atau laporan pasaran komoditi. Ia datang dalam bentuk yang lebih dekat dengan kehidupan harian: keresahan, jangkaan, dan tindak balas berantai. Isi rumah mula bersedia menghadapi kenaikan harga. Peniaga mula melaraskan operasi lebih awal. Orang ramai mula mempersoalkan sama ada kenaikan yang berlaku itu benar-benar munasabah atau sekadar alasan untuk mengambil
kesempatan.
Dalam keadaan seperti ini, petrol menjadi titik paling jelas yang menghubungkan sistem global dengan kehidupan biasa rakyat. Ia bukan lagi sekadar bahan api untuk kenderaan, tetapi menjadi lambang kecekapan kerajaan, ukuran tekanan ekonomi, dan pemicu emosi awam. Di Malaysia, kesan awal kejutan sebegini selalunya tidak muncul melalui kenyataan rasmi, tetapi melalui geseran kecil yang mula dirasakan orang ramai. Seorang peniaga dalam talian, misalnya, menerima notis daripada syarikat kurier tentang surcaj bahan api sementara dan tempoh penghantaran yang lebih panjang. Untuk melindungi margin yang sedia tipis, peniaga itu menaikkan jumlah minimum pesanan dan menyesuaikan harga secara senyap.
Pelanggan pula melihat harga baharu dan terus mengesyaki ada unsur mengambil untung berlebihan. Tangkap layar mula tersebar dalam kumpulan WhatsApp. Pada masa yang sama, pembekal turut menaikkan harga dengan memasukkan kos pengangkutan ke dalam invois. Dalam beberapa hari sahaja, negara bukan sekadar berdepan kejutan bahan api. Negara turut berdepan kejutan kepercayaan. Ini kerana rakyat dan perniagaan mula bertindak balas bukan semata-mata terhadap kos sebenar, tetapi terhadap jangkaan, andaian dan khabar angin.
Apabila harga petrol menjadi tajuk utama, ekonomi mula digerakkan oleh persepsi
Di Malaysia, perubahan harga bahan api diperhatikan dengan sangat teliti. Harga petrol di pam sering dilihat sebagai sejenis papan skor langsung tentang sejauh mana negara mengurus ekonomi dengan baik.
Masalahnya, orang ramai cenderung membandingkan harga petrol hari ini dengan tajuk berita minyak mentah hari ini. Sedangkan dalam realiti, mekanisme penetapan harga bahan api melibatkan sela masa, kos perolehan terdahulu, kos logistik, dan perlindungan insurans yang tidak bergerak serta-merta mengikut headline semasa.
Itulah sebabnya Kementerian Kewangan terpaksa berulang kali menjelaskan bahawa harga di pam tidak semestinya mencerminkan harga minyak mentah pada hari yang sama. Harga semasa boleh jadi masih dipengaruhi oleh kos minggu lalu, termasuk ketika harga bekalan, logistik dan insurans berada pada tahap lebih tinggi.
Namun masalah persepsi tidak pernah diselesaikan hanya dengan formula teknikal. Apabila apa yang dilihat rakyat tidak sepadan dengan apa yang mereka rasakan “sepatutnya berlaku”, mereka jarang membuat kesimpulan bahawa wujud sela masa dalam sistem harga. Sebaliknya, mereka lebih mudah merasakan ada sesuatu yang tidak telus.
Dalam suasana kos sara hidup yang sudah pun menghimpit, jurang antara realiti teknikal dengan persepsi awam ini menjadi ruang subur bagi maklumat palsu. Dan apabila maklumat palsu merebak, ia tidak sekadar mengelirukan tetapi menggandakan tekanan juga. Rantaian bekalan mungkin belum pun menerima kesan penuh kenaikan kos, tetapi ketidakpercayaan
sudah lebih dahulu merebak.
Akhirnya, negara bukan hanya menyerap kos yang lebih tinggi. Negara juga terpaksa menyerap pertikaian berterusan tentang sama ada kos itu benar, sama ada ia diagih secara adil, dan sama ada peraturan yang digunakan konsisten untuk semua pihak.
Subsidi tidak menghapuskan pelarasan, ia cuma menentukan siapa yang menanggungnya
Dalam wacana awam Malaysia, subsidi sering digambarkan sebagai kusyen perlindungan. Itu tidak salah, tetapi dalam keadaan kejutan seperti krisis Selat Hormuz, subsidi sebenarnya berfungsi lebih sebagai mekanisme pengagihan. Ia tidak boleh mencipta bekalan baharu. Ia juga tidak boleh memadamkan realiti kekurangan. Yang boleh dilakukan subsidi hanyalah menentukan siapa yang dilindungi daripada isyarat harga, pada tahap mana, dan untuk berapa lama.
Program BUDI95 menunjukkan realiti ini dengan cukup jelas. Harga RON95 bersubsidi kekal sangat rendah pada RM1.99 seliter. Tetapi apabila kuota bulanan diselaraskan sementara kepada 200 liter berdasarkan hakikat bahawa majoriti pengguna menggunakan kurang daripada jumlah itu, mesej sebenar yang sedang dihantar ialah negara sedang mengurus kekangan, walaupun bahasanya dibuat lebih lunak. Rakyat mungkin tidak menyebutnya sebagai catuan, tetapi mereka dapat merasai logiknya.
Pada masa yang sama, kerajaan juga secara terbuka mengakui tekanan fiskal akibat menahan isyarat harga daripada sampai sepenuhnya kepada pengguna. Apabila harga minyak mentah bergerak daripada sekitar AS$90 kepada AS$100 setong, subsidi petrol dan diesel bulanan boleh meningkat daripada kira-kira RM3 bilion kepada RM4 bilion.
Di sini, soalnya bukan lagi sama ada subsidi itu baik atau buruk dari sudut ideologi. Soal yang lebih penting ialah realiti institusi. Apabila krisis berlanjutan, negara perlu memilih saluran mana yang akan menyerap pelarasan: adakah melalui perbelanjaan awam, melalui kuota, atau melalui kenaikan harga. Ketiga-tiganya membawa kos politik dan sosial masing-masing. Tidak ada pilihan yang benar-benar selesa.
Dalam keadaan seperti ini, tahap penerimaan rakyat banyak bergantung pada satu perkara yang sangat penting: adakah sistem itu dilihat sebagai berasaskan peraturan yang jelas, atau sekadar tindak balas ad hoc dari semasa ke semasa.
Krisis tenaga turut menentukan siapa yang masih mampu hidup seperti biasa
Kejutan tenaga sering digambarkan seolah-olah menimpa semua orang secara sama rata kerana semua orang menggunakan bahan api. Tetapi kesannya dalam dunia sebenar jauh lebih tidak seimbang. Bahan api mempengaruhi mobiliti, dan mobiliti pula menentukan siapa yang boleh pergi bekerja, mengurus keluarga, menghantar anak, menjalankan perniagaan, atau mengekalkan pendapatan tanpa gangguan besar.
Sebab itu langkah bekerja dari rumah bukan sekadar pelarasan pentadbiran biasa. Ia sebenarnya satu pengakuan bahawa pengurangan permintaan boleh dijadikan penyerap kejutan nasional. Dalam masa yang sama, ia mendedahkan garis pemisah sosial yang penting.
Ada sektor pekerjaan yang boleh mengurangkan pergantungan kepada bahan api hampir serta-merta. Tetapi ada juga jutaan rakyat yang pekerjaannya kekal terikat kepada perjalanan fizikal, penghantaran, operasi lapangan, dan pergerakan harian.
Apabila kerajaan membenarkan penjawat awam bekerja dari rumah atas alasan penjimatan tenaga, mesej yang muncul cukup jelas bahwa tenaga kini bukan lagi faktor latar yang diambil mudah. Ia telah menjadi kekangan operasi yang nyata.
Perbezaan ini penting kerana ia membentuk rasa keadilan dalam kalangan rakyat. Dalam kejutan yang berpanjangan, orang ramai bukan hanya membandingkan harga. Mereka juga membandingkan beban. Siapa yang boleh mengelak? Siapa yang terpaksa menanggung? Siapa yang masih boleh hidup seperti biasa, dan siapa yang semakin sempit ruang geraknya? Dalam jangka panjang, soalan-soalan inilah yang senyap-senyap membentuk ketegangan sosial.
Dalam krisis laluan sempit, yang paling kurang sebenarnya ialah keupayaan menyelaras
Ada satu lagi dimensi yang sering dipandang ringan. Walaupun harga minyak dunia kadangkala turun semula apabila muncul berita gencatan senjata atau ketegangan reda, pasaran bahan api bertapis tidak semestinya pulih secepat itu. Kesesakan penghantaran, premium insurans, pergerakan kapal tangki yang terganggu, dan kelewatan logistik memerlukan masa berminggu- minggu, malah berbulan-bulan, untuk benar-benar stabil. Maknanya, tajuk berita boleh berubah lebih cepat daripada keadaan sebenar di lapangan. Pasaran mungkin nampak seolah-olah sudah tenang, tetapi tekanan dalam sistem masih belum hilang sepenuhnya.
Atas sebab itu, cara paling tepat untuk memahami kejutan bahan api Iran bukanlah dengan terlalu taksub pada kemas kini harga pam yang seterusnya. Soal yang lebih besar ialah sejauh mana Malaysia mempunyai keupayaan untuk menyelaras tindak balas ketika krisis. Selama lebih sedekad, negara sebenarnya telah belajar hidup dalam persekitaran yang semakin tidak stabil. Dalam keadaan seperti ini, keupayaan paling penting bukan sekadar kapasiti fiskal untuk menanggung subsidi.
Yang lebih penting ialah kapasiti penyelarasan: keupayaan untuk mengekalkan kepercayaan awam, menyesuaikan peraturan tanpa menimbulkan panik, menyerap kos tanpa mengundang oportunisme, dan memastikan beban diagih dengan cara yang dilihat adil. Akhirnya, dalam krisis seperti ini, petrol bukan lagi semata-mata soal enjin atau perjalanan. Ia menjadi cerminan kekuatan institusi.
Dan dalam mana-mana kejutan besar, bahagian yang paling sukar bukanlah mengira subsidi atau memetakan laluan bekalan. Bahagian yang paling sukar ialah memastikan seluruh negara terus bergerak dalam arah yang sama ketika semua orang sedang tertekan dan memerhati nombor yang sama di papan harga.
Penulis adalah seorang Penyelidik PhD dalam bidang Pemasaran di Institut Asia-Eropah, Universiti Malaya, serta berkhidmat sebagai Pensyarah Pemasaran & Ekonomi dan Penyelaras Program dalam bidang Perniagaan di sebuah kolej swasta.
