Oleh: Rasfan Abu Bakar
SAMBUTAN Hari Buruh setiap tahun sering menjadi ruang untuk menilai semula kedudukan pekerja dalam ekonomi negara. Di Malaysia, refleksi ini semakin penting apabila isu gaji rendah terus menjadi perbincangan utama khususnya dalam konteks peningkatan kos sara hidup dan jurang agihan pendapatan.
Walaupun tenaga kerja menjadi pemacu utama pertumbuhan ekonomi, realitinya sebahagian besar pekerja masih menerima gaji yang tidak sepadan dengan sumbangan mereka. Struktur agihan ekonomi yang cenderung memihak kepada keuntungan syarikat berbanding upah pekerja telah mewujudkan satu kitaran yang sukar diputuskan.
Dalam banyak analisis ekonomi, Malaysia sering dikaitkan dengan nisbah agihan di mana sekitar 30 peratus diperuntukkan kepada gaji pekerja manakala selebihnya kepada keuntungan dan pulangan modal. Walaupun angka ini berbeza mengikut sektor, gambaran umum ini menunjukkan ketidakseimbangan yang signifikan. Situasi ini menjadi lebih membimbangkan apabila dilihat bersama peningkatan produktiviti buruh.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, produktiviti pekerja Malaysia menunjukkan trend peningkatan yang konsisten namun kenaikan gaji tidak bergerak selari. Ini menimbulkan persoalan asas tentang ke mana perginya nilai tambahan yang dihasilkan oleh tenaga kerja.
Keadaan ini menghasilkan satu bentuk perangkap ekonomi. Apabila gaji kekal rendah, kuasa beli pekerja turut terbatas. Permintaan domestik menjadi lemah seterusnya memperlahankan pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan.
Dalam masa yang sama, syarikat terus mengekalkan margin keuntungan tanpa tekanan besar untuk meningkatkan upah. Kitaran ini berulang dan memperkukuh ketidakseimbangan sedia ada menjadikan mobiliti sosial semakin sukar dicapai oleh golongan pekerja berpendapatan rendah dan sederhana.
Jika dibandingkan dengan negara lain, jurang ini menjadi lebih jelas. Di Singapura, walaupun struktur ekonominya kompetitif dan berorientasikan pasaran, kerajaan secara aktif menggalakkan peralihan kepada industri bernilai tinggi.
Hasilnya, pekerja memperoleh gaji yang lebih tinggi kerana nilai kerja mereka meningkat seiring dengan transformasi ekonomi. Selain itu, sistem sokongan seperti latihan kemahiran dan peningkatan kapasiti tenaga kerja memainkan peranan penting dalam memastikan pekerja tidak ketinggalan.
Di Australia, pendekatan yang lebih berasaskan perlindungan pekerja dapat dilihat melalui dasar gaji minimum yang lebih progresif serta pengaruh kesatuan sekerja yang kuat. Struktur ini membantu memastikan bahawa pekerja menerima bahagian yang
lebih adil daripada pertumbuhan ekonomi. Sementara itu, Korea Selatan menunjukkan bagaimana transformasi daripada ekonomi berasaskan buruh kepada ekonomi berteknologi tinggi mampu meningkatkan gaji secara menyeluruh dalam jangka
panjang.
Perbandingan ini menunjukkan isu gaji rendah di Malaysia bukan sekadar soal pasaran tetapi berkait rapat dengan struktur ekonomi dan dasar yang dilaksanakan. Kebergantungan kepada industri berintensif buruh dan penggunaan tenaga kerja kos rendah termasuk buruh asing mengurangkan insentif untuk menaikkan gaji. Dalam keadaan ini, pekerja menjadi mudah diganti dan kedudukan mereka dalam rundingan ekonomi menjadi lemah.
Seperti yang ditegaskan oleh Malaysian Trades Union Congress,“Gaji pekerja di Malaysia masih tidak mencerminkan peningkatan produktiviti dan kos sara hidup semasa, menyebabkan ramai pekerja terus terperangkap dalam tekanan ekonomi.”
Pandangan ini turut selari dengan dapatan penyelidik ekonomi yang melihat jurang antara produktiviti dan gaji sebagai isu struktur. Menurut Khazanah Research Institute, “Pertumbuhan gaji yang perlahan berbanding produktiviti menunjukkan agihan nilai ekonomi tidak memihak kepada tenaga kerja secara seimbang”.
Bagi mengatasi masalah ini, perubahan struktur ekonomi perlu menjadi keutamaan. Malaysia perlu mempercepatkan peralihan kepada industri bernilai tinggi seperti teknologi, inovasi dan ekonomi kreatif. Tanpa perubahan ini, peningkatan produktiviti
tidak akan membawa kepada peningkatan gaji yang signifikan. Dalam masa yang sama, pelaburan dalam pendidikan dan latihan kemahiran perlu diperkukuhkan agar tenaga kerja mampu memenuhi keperluan sektor baharu yang lebih kompleks dan berdaya saing.
Pengukuhan institusi buruh juga memainkan peranan penting. Mekanisme rundingan kolektif perlu diperkasakan supaya pekerja mempunyai kuasa tawar-menawar yang lebih seimbang. Tanpa keseimbangan ini, struktur gaji akan terus berat sebelah dan memihak kepada pemilik modal. Dasar gaji minimum pula perlu dikaji secara berkala agar selari dengan realiti kos sara hidup semasa.
Selain itu, ketelusan dalam struktur gaji dan keuntungan syarikat perlu dipertingkatkan. Akses kepada maklumat yang jelas membolehkan penilaian yang lebih tepat terhadap keadilan agihan ekonomi. Dalam jangka panjang, langkah ini dapat meningkatkan akauntabiliti dan menggalakkan amalan perniagaan yang lebih seimbang.
Kesimpulannya, isu gaji rendah di Malaysia mencerminkan cabaran struktur yang lebih mendalam dalam ekonomi negara. Walaupun produktiviti meningkat, manfaatnya tidak diagihkan secara seimbang. Tanpa reformasi yang menyeluruh dan berani, kitaran ini akan terus berulang dan mengekang potensi pertumbuhan ekonomi yang inklusif.
Sambutan Hari Buruh seharusnya menjadi titik tolak untuk menilai semula hala tuju ini dan memperjuangkan sistem ekonomi yang lebih adil kepada semua pekerja.
Penulis merupakan pensyarah kanan di Akademi Seni Budaya & Warisan Kebangsaan (ASWARA).
