Oleh: Dr. Ahamad Jama’ Amin Yang
SETIAP kali musim pilihan raya menjelang, sama ada di peringkat negeri mahupun persekutuan, suara-suara yang sama akan kembali bergema dalam ruang awam. Ada yang mengatakan ahli politik hanya pandai menabur janji. Ada yang mendakwa mereka terlalu ghairah mengejar kuasa sehingga melupakan rakyat sebaik sahaja kemenangan diperoleh. Tidak kurang juga yang melihat politik sebagai gelanggang penuh kepentingan peribadi yang jauh daripada idealisme perjuangan yang sering dilaungkan.
Hakikatnya, rungutan seperti ini bukanlah sesuatu yang baharu. Ia telah menjadi sebahagian daripada tradisi politik yang berulang dari satu generasi ke satu generasi yang lain. Jika ditelusuri sejarah tamadun manusia, kritikan terhadap pemerintah telah wujud sejak beribu-ribu tahun dahulu. Pemerintah bertukar ganti. Parti politik muncul dan tenggelam. Ideologi berubah mengikut zaman. Namun perasaan kecewa terhadap politik seolah-olah kekal menjadi teman setia masyarakat.
Keadaan ini menimbulkan satu persoalan yang menarik untuk direnungkan. Adakah ahli politik hari ini benar-benar semakin gagal menjalankan amanah mereka atau sebenarnya masyarakat sedang meletakkan harapan yang terlalu tinggi terhadap sesuatu yang sememangnya tidak pernah sempurna sejak awal? Mungkin jawapannya terletak di antara kedua-dua kemungkinan tersebut.
Dalam dunia moden, politik bukan sekadar berkaitan pilihan raya atau persaingan antara parti. Politik ialah mekanisme yang menentukan bagaimana kuasa digunakan dan bagaimana sumber diagihkan. Politik menentukan siapa yang mendapat peluang dan siapa yang terus berada di pinggir. Oleh sebab itu, apabila kehidupan rakyat tidak berubah seperti yang diharapkan, kekecewaan terhadap politik menjadi sesuatu yang sukar dielakkan.
Namun terdapat satu hakikat yang sering terlepas daripada perhatian ramai. Kadangkala kita bukan sekadar kecewa terhadap ahli politik. Kita sebenarnya kecewa terhadap gambaran masa depan yang kita sendiri bina dalam fikiran. Kita kecewa apabila impian yang kita cipta tidak mampu diterjemahkan menjadi kenyataan.
Politik sebagai kilang harapan
Di sinilah politik memainkan peranan yang unik. Politik mungkin merupakan industri yang paling banyak menjual harapan kepada manusia. Setiap kali pilihan raya semakin hampir, rakyat disajikan dengan pelbagai janji yang kelihatan meyakinkan. Kos sara hidup akan dikurangkan. Peluang pekerjaan akan diperluaskan. Rasuah akan dibanteras.
Sistem pentadbiran akan menjadi lebih cekap. Kehidupan rakyat akan menjadi lebih sejahtera. Janji-janji ini bukan sekadar slogan yang diucapkan di pentas ceramah. Ia membentuk imaginasi kolektif masyarakat tentang masa depan yang lebih baik. Masalah mula timbul apabila imaginasi tersebut bertembung dengan realiti yang jauh lebih kompleks.
Hakikatnya, negara tidak ditadbir melalui kata-kata yang indah atau slogan yang mudah diingati. Negara diuruskan melalui sistem birokrasi yang panjang, undang-undang yang rumit, kekangan kewangan yang nyata dan pelbagai kepentingan yang sering bertembung antara satu sama lain. Apa yang kelihatan mudah ketika kempen sering kali menjadi jauh lebih sukar apabila berhadapan dengan realiti pentadbiran.
Di sinilah wujudnya jurang yang besar antara harapan dan kenyataan. Rakyat melihat matlamat akhir yang ingin dicapai. Pentadbir pula berdepan dengan pelbagai proses yang perlu dilalui sebelum matlamat itu dapat direalisasikan. Rakyat menginginkan perubahan yang segera. Sistem pula bergerak dengan kadar yang perlahan dan kadangkala mengecewakan.
Lebih tinggi harapan yang dibina, lebih besar potensi kekecewaan yang bakal muncul. Sebab itulah penyokong yang suatu ketika dahulu paling lantang mempertahankan seseorang pemimpin kadangkala berubah menjadi pengkritik yang paling keras. Mereka bukan kecewa kerana tidak pernah percaya. Sebaliknya mereka kecewa kerana pernah meletakkan kepercayaan yang begitu tinggi.
Dari sudut psikologi, situasi ini sebenarnya tidak menghairankan. Manusia lazimnya sukar menerima kegagalan apabila mereka telah melaburkan emosi yang mendalam. Pilihan politik bukan sekadar soal memilih pemimpin. Ia sering berkait rapat dengan identiti, nilai dan kepercayaan seseorang.
Apabila pemimpin yang disokong gagal memenuhi jangkaan, sebahagian individu merasakan seolah-olah mereka sendiri telah melakukan kesilapan dalam membuat penilaian. Perasaan tersebut menimbulkan ketidakselesaan. Lalu lebih mudah untuk menyalahkan ahli politik sepenuhnya daripada mengakui bahawa harapan yang dibina mungkin terlalu idealistik sejak awal.
Daripada kekecewaan inilah lahirnya budaya sinis yang semakin menular dalam masyarakat. Ungkapan bahawa semua ahli politik sama sering diulang sehingga dianggap sebagai satu kebenaran yang mutlak. Ia kedengaran bijak dan mudah diterima, khususnya dalam era media sosial yang mengutamakan kenyataan ringkas berbanding hujah yang mendalam.
Namun apabila diperhatikan secara kritis, pandangan tersebut sebenarnya terlalu simplistik. Tidak semua ahli politik mempunyai tahap integriti, kemampuan dan rekod prestasi yang sama. Menyamakan semua orang dalam satu kategori hanya memudahkan proses membuat kesimpulan tanpa memerlukan usaha memahami realiti yang lebih rumit.
Apabila masyarakat mula melihat semua ahli politik sebagai sama, minat untuk menilai dasar, prestasi dan keupayaan kepimpinan semakin berkurangan. Politik akhirnya berubah menjadi gelanggang kebencian yang berpanjangan. Apa sahaja yang dilakukan akan dianggap salah. Siapa sahaja yang memimpin akan dianggap gagal.
Lebih membimbangkan, sinisme yang berlebihan jarang menghasilkan perubahan yang positif. Sebaliknya ia melahirkan keletihan politik. Individu yang terlalu kecewa akhirnya memilih untuk tidak lagi mengambil tahu tentang urusan awam. Mereka menarik diri daripada perbincangan dan hilang keyakinan bahawa perubahan boleh berlaku. Pada ketika itulah demokrasi mula kehilangan tenaga yang diperlukan untuk terus hidup dengan sihat.
Krisis literasi politik masyarakat
Dalam banyak keadaan, masalah yang berlaku hari ini bukan sekadar krisis politik. Ia juga merupakan krisis literasi politik. Ramai yang melihat politik melalui lensa individu semata-mata. Perhatian diberikan kepada tokoh tertentu sehingga seolah-olah nasib sesebuah negara bergantung sepenuhnya kepada seorang manusia.
Pendekatan seperti ini mudah difahami kerana manusia secara semula jadi lebih mudah mengingati wajah berbanding institusi. Namun realitinya, masalah negara jarang berpunca daripada seorang individu sahaja. Rasuah misalnya bukan sekadar soal siapa yang melakukan kesalahan. Persoalan yang lebih penting ialah mengapa sistem membenarkan perbuatan tersebut berlaku dan mengapa mekanisme pengawasan gagal berfungsi dengan berkesan.
Begitu juga dengan isu salah guna kuasa. Fokus yang terlalu berlebihan terhadap individu sering menyebabkan masyarakat terlepas pandang kelemahan institusi yang sebenarnya menjadi punca utama kepada masalah tersebut. Akibatnya, apabila seseorang tokoh digantikan, masalah yang sama terus berulang dalam bentuk yang berbeza.
Malangnya, budaya politik hari ini semakin terperangkap dalam drama personaliti. Ada tokoh yang dianggap penyelamat mutlak negara. Ada pula yang dilabel sebagai punca kepada segala kerosakan. Naratif seperti ini memang mudah menarik perhatian dan merangsang emosi. Namun ia jarang membantu meningkatkan kefahaman masyarakat tentang cara politik sebenar berfungsi.
Keadaan menjadi lebih rumit apabila media sosial mengambil alih peranan sebagai sumber utama maklumat politik. Algoritma tidak direka untuk mencari kebenaran. Algoritma direka untuk mengekalkan perhatian pengguna. Oleh sebab itu, kandungan yang membangkitkan kemarahan, ketakutan atau kebencian lebih mudah tersebar berbanding analisis yang seimbang dan berasaskan fakta.
Akibatnya, ramai merasakan mereka semakin memahami politik sedangkan apa yang berlaku sebenarnya ialah mereka semakin mahir mengulangi pandangan yang selari dengan kelompok masing-masing. Fenomena ini mengukuhkan bias pengesahan yang menyebabkan seseorang hanya menerima maklumat yang menyokong kepercayaannya dan menolak segala perkara yang mencabarnya.
Daripada situ lahir budaya politik yang tidak konsisten. Kesalahan pihak sendiri dianggap kecil dan boleh dimaafkan. Kesalahan pihak lawan pula diperbesar-besarkan sehingga kelihatan tidak boleh diterima sama sekali. Prinsip akhirnya berubah mengikut kedudukan politik dan bukannya berpandukan nilai yang tetap.
Sebuah masyarakat yang matang sepatutnya menilai sesuatu tindakan berdasarkan benar atau salahnya tindakan tersebut, bukannya berdasarkan siapa yang melakukannya. Itulah asas kepada literasi politik yang sebenar.
Literasi politik bukan tentang kesetiaan kepada mana-mana parti. Ia tentang kemampuan memahami bagaimana kuasa beroperasi, membezakan fakta daripada propaganda dan mempunyai keberanian untuk menegur pihak yang disokong apabila mereka melakukan kesalahan.
Memang tidak mudah untuk mencapai tahap kematangan seperti ini. Ia memerlukan disiplin intelektual, kesediaan untuk berfikir secara kritis dan keberanian untuk mencabar kepercayaan sendiri. Namun tanpa usaha tersebut, masyarakat akan terus terperangkap dalam kitaran yang sama. Mengharap, kecewa, marah dan kemudian mengharap semula.
Kekecewaan terhadap ahli politik bukanlah sesuatu yang luar biasa. Malah dalam banyak keadaan, ia menunjukkan bahawa rakyat masih peduli terhadap masa depan negara. Namun kekecewaan yang tidak disertai kefahaman hanya akan melahirkan sinisme yang merosakkan.
Cabaran terbesar sesebuah negara bukan sekadar mencari pemimpin yang lebih baik. Cabaran yang lebih mendasar ialah membentuk masyarakat yang lebih celik politik, lebih kritis dalam menilai maklumat dan lebih matang dalam memahami kerumitan tadbir urus. Pemimpin yang baik sememangnya penting, tetapi institusi yang kuat dan rakyat yang berpengetahuan jauh lebih penting.
Politik akan sentiasa mengecewakan sesiapa yang menganggapnya sebagai dunia yang sempurna. Politik ialah medan manusia, sedangkan manusia sentiasa memiliki kelemahan dan keterbatasan. Oleh itu, persoalan yang lebih penting bukanlah sama ada kita wajar kecewa terhadap ahli politik.
Persoalan yang lebih mendesak ialah sejauh mana kita bersedia mendidik diri untuk memahami politik dengan lebih matang, lebih rasional dan lebih bertanggungjawab. Dalam sebuah demokrasi, kualiti politik sesebuah negara akhirnya tidak akan jauh berbeza daripada kualiti kefahaman rakyat yang membentuk dan menghidupkannya.
Penulis ialah Pensyarah Jabatan Sejarah, Institut Pendidikan Guru Kampus Sultan Abdul Halim, Kedah merangkap Felo Bersekutu Royal Historical Society, United Kingdom.
